“舒爷，”李瑄有些不好意思，“骑自行车南下，只是晚辈一时的冲动，舒爷你何必跟着晚辈一起吃苦。”
舒友良呵呵大笑，“李公子，我这是‘老夫聊发少年狂，左擎把，右踩镫，蓬头布衫，十车爬长坡’。”
众人都大笑起来。
舒友良看着停在前面的自行车，又看了看后车架的不多的行李。
“幸好我们把大件行李交给运输社，打包托运到开封城。
没想到，这自行车平日骑一骑还不怎么样，几十里骑下来，还真的累人。”
李瑄好奇地凑过来问道：“舒爷，你去滦州各厂矿都参观过？”
“那是自然。五月中我家老爷在开会，我就陪着两个葡萄牙人，每天到处走，滦州三市几十家厂子，我们几乎逛了个遍，就连赫赫有名的卢钢高中也在门口瞄了几眼。”
“舒爷，那这自行车什么来历？为什么叫二八大杠？”
“呵呵，算是问对人了。卢龙车厂，我也去看过。听里面的工人说，它一直在制造马车、黄包车和平板车。
而这自行车老早就设计出来，只是轮胎不好解决。
木制、铁铸、牛皮、牛筋，各种轱辘都试过。要么太硬，要么不经用，要么太贵。所以一直处在试验阶段。
后来还是化工所那边，搞出什么硫化橡胶，把车轱辘换成橡胶的外胎和内胎，这才圆满，开始往市面上卖。
至于为什么叫二八大杠，不知道，据说可能是从西苑传出来的。不过厂子里自己分，是按车轱辘分。
我们这个车的车轱辘直径是七十厘米，厂子里给定的型号是七零型，全称是永久牌七零型自行车。
其余还有六六型、六零型，都是按照车轱辘大小来分。
但是卖得最好的就是七零型，也就是二八大杠，结实耐用，载人运货，两三百斤都不在话下。”
“舒爷，”旁边的杨贵安凑过来问道，“听说这自行车卖得贵，是因为用了上好的钢材，还有链条、脚蹬子，都是精巧之物。”
舒友良摇了摇头，“没说到点子上。
自行车是用的好钢材。可咱大明缺好钢材吗？根本不缺。京沽、京秦铁路，近千里的铁轨，四条啊，全用的上好的钢材，得多少吨？
还有这链条、脚蹬子能精巧得过缝纫机、手表和机床吗？
自行车贵，根本不是这两个原因，没说对。”
杨贵安问道：“舒爷，那它贵在哪里？”
“轮胎上！”
“轮胎？”
众人都好奇了。
怎么贵在这两个不起眼的车轱辘上？
“这轮胎分外胎和内胎，虽说都是硫化橡胶制作，却不是同一种橡胶，具体是哪两种，我也不知道，只知道生产工艺不同，性能也不同。
不过它们的原料都是南方的橡胶树流出的胶乳，十分珍贵。”
李瑄问道：“橡胶树流出的胶乳？那跟漆树流出的漆一样啊。”
“小侯爷真是聪明，一语中的。”
李瑄有些不解：“舒爷，那为什么不叫南方多种这种橡胶树？”
“小侯爷，没那么简单。
这橡胶树咱们这边以前没有，还是定海侯（李超）征战艮巽洲，在巽洲密林找到，叫人送过来，种植在三宝半岛和炎州诸岛。
要五六年后才能割胶。
朝廷不仅每年都在南海地区大量种植橡胶树苗，还从巽洲移种不少成年树过来。加上巽洲割出来的胶乳，这才有勉强够用的胶乳。
但是要等大量胶乳出产可用，还得等个两三年。
物以稀为贵。
而今胶乳少，产出的硫化橡胶也少，价格自然就贵。这自行车价格贵，有一半贵在轮胎上。”
原来是这样。
众人恍然大悟。
舒友良继续说道：“再过三五年，等南海地区的橡胶树苗成熟，开始可以割胶，橡胶价格自然就下来了，自行车也就能卖得便宜。”
聊过自行车，大家三三两两地聊起其它话题。
任博安看着舒友良，好奇问道：“舒爷，你真得纳了一位西夷婆娘为妾？”
任博安跟舒友良是老相识，海瑞下江南，查办江南三大案时，任博安在中间出了大力，曾经在海瑞跟前听用，那时就跟舒友良认识，老交情，非常谈得来。
也只有他才敢问这么私人的问题。
“那是当然，我就是这么有魅力。”舒友良得意地说道。
“舒爷，老朋友面前你就不要装了。你说实话，那西夷婆娘为啥看上你？该不会是因为想入籍大明，所以委屈下嫁？”
“什么话！我家索娘子说我，平凡的皮囊里有一个有趣的灵魂。”
杨贵安吓了一跳：“舒爷，这西夷婆娘是神婆？能看到鬼魂？”
舒友良眼睛一瞪，“屁话，我家索娘子可是西夷赫赫有名的画家，艺术家，艺术家懂不懂啊！一身的艺术细菌啊！”
大家说笑了一会，舒友良起身道：“大家伙继续赶路，我们今天还得在天黑前赶到固节驿站，要不然就得风餐露宿。
深秋季节，这荒野的风可没有那么好喝。”
“好，大家走了。”
李瑄、任博安、杨贵安纷纷起身响应。
大家推着自行车到官道上，一蹬一摆腿，人稳稳地骑在缓行的自行车上，使劲踩几下，车速慢慢提起来。
还是分成前后两队，鱼贯行驶在官道右侧边上。
阳光从远处的山峦上掠过，穿过路边树木的叶丛，斑斑点点地投下来，忽明忽暗的阳光在他们身上闪动。
时不时有马车在官道中间疾驰而过，扬起尘土。
舒友良他们一边捂着鼻子，一边继续踩着脚蹬子。
忍不住按动车铃。
叮铃铃的清脆铃声，在斑斓的阳光中闪烁着，从路边的杨树树叶里跳出，在路边一望无际的金黄色麦田上飞快地跳跃，最后像几只鸟儿一般，嗖地不见了。
(本章完)