“刘守备毋庸担心，我可不是那种手无缚鸡之力的老书生。”袁可立满脸肃然地望着升烟的方向。
“呵呵，末将不是那个意思。”刘宗政讪讪地笑了笑。
“要不我们过去看看吧。”袁可立突然说道。
“看看？”刘宗政一凛。“您要看什么！？”跟在他身边的陆文昭也是心头一跳。
“当然是看看敌我双方都是怎么作战的了。”袁可立说道。
“别别别，千万别！”刘宗政的脑袋甩得跟拨浪鼓似的。“正所谓君子不立危墙。目下情况不明，只有天知道会不会有更多的敌兵涌来。您就算真想亲临边墙，也还是等敌情探明之后再说吧。”刘宗政话音刚落，就又有一柱烽烟升了起来。
即便宽甸等处地方的墩台望塔密集如云，四个能点烟的墩台之间也至少隔着三里地。能同时让四个外墩求援，说明敌人的数量至少在两百以上。
“是啊，还是等敌情探明之后再说吧。”陆文昭这时也跟着附和道：“您身负重任，切莫自陷险境啊。”
“对对对！这位壮士说得对！”刘宗政又点头如捣蒜。
袁可立凝神想了想，最后还是身后的骚动说服了他。“如果我没记错的话，车家堡似乎也不远了？”
“车家堡是不远了，”刘宗政仍旧摇头。“但那只是一个小堡，里边儿的驻军还没有咱们这些人多，末将以为，还是退回张家堡稍候要更稳妥些”
袁可立摆手打断刘宗政。“你这话说得就好像奴贼已经攻陷田家堡了一样，更何况，咱们不是都要到凤凰城了吗？”袁可立的思维越来越清晰，昨天看的凤凰城周边地图在他的脑海里缓缓浮现。
“这”刘宗政拧着眉头，到底没有再继续劝说。“好吧，就去车家堡。”
刘宗政调转马头回到骑兵阵中，对望着他的亲兵说：“加快脚步，去车家堡。”
“去车家堡！”亲兵转头便大喊了一声。
停留的骑兵继续前进，刘宗政紧接着擂了那亲兵肩膀一拳。“你带着几个人去凤凰城，找胡参将，就说袁兵宪将在车家堡落脚，请他尽快派人来接。”刘宗政将自己的腰牌递给他。
“是！”那亲兵接过腰牌，轻踹马腹，很快就带着几个亲近的同袍奔出了队伍。
刘宗政又望向一个亲兵，并指着烽烟升起的方向说道：“你带几人去那边看看到底出了什么事儿了。”
“是！”
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敌情来得快去得也快。当宽甸参将胡国臣带着麾下精锐来到车家堡的时候，田家堡方向的狼烟已经不再继续升腾了。
城门打开，胡国臣将绝大部分士兵留在了堡城外面。只带着几个贴身的随从和刘宗政派来找他的亲兵驱马进城。
穿过没有包砖的夯土城墙，胡国臣看见了几个迎面朝自己走来的人。
在此之前，胡国臣从没有见过袁可立，但他还是一眼就认出了自己未来的直属上级。毕竟袁家堡的守备官刘宗政，和车家堡的守将把总李轩铭，都低眉顺眼地跟在他的身边。
袁、刘、李三人的身后跟着好些随从，其中一个昂首挺胸的年轻人靠得特别近，几乎贴在袁可立的身后。胡国臣看他那气势似乎比刘宗政还要足些，于是胡国臣也就多扫了他两眼。
胡国臣当然不敢在兵备参政的面前托大。不等一行人靠近，他就主动下了马，并摆出一副稍带了些惶恐的笑意小跑着迎了上去。“末将迟来护驾，还望袁兵宪恕罪！”
“胡参将无须多礼，”袁可立上前两步，扶住膝盖将要落地的胡国臣。“我们没几步就要到凤凰城了，却还是劳你跑这一趟。辛苦你了。”
“不敢，不敢。”胡国臣坚持作了一揖才直起身子，低头说话。“从得知您将要过来的那天起，末将就一直念着您老呢。刘守备若不派人来找，末将都要主动来寻您了。”
胡国臣此言分毫不假。当刘宗政的亲兵找到胡国臣的时候，胡国臣已经带着迎驾的人马走在袁可立前往凤凰城的必经之路上了。就算刘宗政的亲兵不来，要不了三刻钟，胡国臣也能在车家堡旗杆上看见朝廷发给袁可立的山东布政司分道旗。
袁可立笑着点了点头，遥指那团仍旧挂在半空，但已经散了许多的烟雾：“刚才点升狼烟的地方是田家堡吗？”
“是田家堡那边。”胡国臣瞥了刘宗政一眼。
“胡参将已经过去看过了？”袁可立接着问。
“没有，”胡国臣摇头道：“不过点了两柱烟而已，顶天了也就三四百个奴贼出没，还用不着末将亲自率兵去援。黄守备那边会处理好的。”
就算没了宽甸六堡，宽甸参将的辖区也还是有将近一百五十里的跨度。要是某处放两柱烟，胡国臣就亲自提兵支援，非得累死不可。
“看这样子，似乎已经处理好了。”袁可立的声音里像是稍带了两分失落。来到辽东之后，袁可立还从没有在一线观察过短兵相接的战争。即使他去了沈阳，也只是靠着口传耳听，知道了一些皮毛而已。唯一让他略感震悚的，就是那堆摆在沈阳城郊的小型京观。
胡国臣敏锐地体察到了袁可立转瞬即逝的异常情绪。不过他却以为这是养尊处优的文官余悸未消，于是自顾自的宽慰道：“袁兵宪毋需过虑，田家堡卡在山道之间，且有边墙前护，先前点烟的应该还是那几座时常有警的边外城台。就算奴贼真的突破边城，攻陷田家堡，那也还有文家堡作为后屏，不会有事的。”
(本章完)