“暂时还没有警情。那张老野猪皮一向谨慎得很，这回也是。他没有派人冒进南下，无论是攻打沈阳的主力，还是扼制奉集、虎皮的偏师，都是北上从抚顺口出关的。”
“而且，从抚顺到镇江，弯弯绕绕要走六百里山路。我们在这段路上撒了不少专探敌情的夜不收，他的大军要是动了，我们的夜不收一定比他的兵先到。”熊廷弼捻了捻手指，做出拿捏的动作，“但所谓用兵之道，讲的就是料敌先机，先敌而动，既然我明知老野猪皮一定会在某天南取朝鲜，又为什么要等到他来犯的时候再匆匆让高以道启程呢？”“飞白说的极是。”袁可立问道：“但这个老野猪皮是什么东西？对奴酋的蔑称吗？”
“哈哈，蔑称？”熊廷弼笑道：“算是也不算是吧。在女直人说的蛮语里，‘奴儿哈’这个词就是野猪的意思。而‘奴儿哈赤’的意思，则应该是如野猪般勇猛精壮的人。礼卿你知道我是从哪里听说这个蛮语的词义的吗？”
“当然不知道了，”袁可立眼神一动，配合着摇头说：“飞白兄是听谁说的？”
熊廷弼果然有心卖弄。“我就是听这张老野猪皮亲口对我说的啊。”
“飞白兄见过奴酋？”袁可立顺着话问。
“见过一次。”熊廷弼颔首，“万历三十六年，我奉神庙敕书巡按辽东。到任之后，我办的第一件大事，就是勘察宽甸六堡拓地失地一案。勘察期间，我的队伍与老野猪皮麾下的兵马碰上了。呵呵。”
熊廷弼耸肩一笑，接着顺手拿起茶盏，喝下一口稍稍有些凉了的茶。“说好听点儿是碰上，但其实就是跟踪。那头当时还正值壮年的野猪，从我走出抚顺关，进入宽甸地方之后不久，就一直带人远远地跟着我。”
“他藏得很好，直到走到鸦鹘关附近的时候，我的随护才发现了他的踪迹。那张老野猪皮见事迹败露，转脸就和随行的儿子和女婿一起，带着上好的貂皮、马匹还有酒肉过来找我。他说很想和我结交，想请我吃饭喝酒。虽然我拒绝了他的馈赠，但到底接受了他的款待。我就是这么和他见了一面。”
“这奴儿哈赤是一个怎样的人？”袁可立来了兴趣。
“比我稍微矮点儿，笑的时候，整个人看起来很憨厚。他脸上褶子很多，脸皮也很黑，真就像那种烟熏过的黑猪皮。他下唇的胡须都剃了，只在上唇留了一道长长的一字胡。发型也是那种典型的女直人的鼠尾巴。”熊廷弼的眼神里流淌着回忆的神采。“不过，他的身体很壮实，射箭也很准。他听说我箭术不错，就非要拉着我以射箭为娱。说是娱，却非要分高下，行酒令。”
“飞白兄赢了吗？”袁可立问道。
“赢了，小胜一筹。”熊廷弼神色变得复杂了起来。
“不愧是”袁可立正要恭维两句，却被熊廷弼抢话打断。
“他让我赢的，我可以肯定。”熊廷弼说道，“他东征西伐打了大半辈子的仗，箭术一定比我这个读书之余以射箭自娱的人要强。我猜，野猪皮一开始还是想给我一个下马威的。他拉弓时候的眼神，用鹰视狼顾来形容也毫不为过。可他见我还是有两把刷子，不是不敢应邀的软货，就转而巴结我了。”
“当时我就想，此贼必为辽东一大患，当择精兵良将，尽早剪除为要，只可惜当年王莽谦恭，我也是位卑言轻，朝野上下还有那么多事情牵扯着。没几个人听我说话。”语罢，熊廷弼放下茶盏，忍不住叹了一口气。
“唉。”袁可立跟着叹气，眼神也黯淡了下来。“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱啊。”
“只要还能治就行，无非多用点儿药。”熊廷弼转了换题，“之后呢？控制朝鲜之后，礼卿你打算怎么做？”
“其实我想问问飞白兄你之后要怎么做。”袁可立接言道。
“我？”熊廷弼伸手反指自己。
“监护朝鲜终究还是为了东屏辽东。我绕这么大一圈，最主要的目的就是为了看看辽东的现状，再听听辽东的进兵方略。”袁可立说道。
熊廷弼定定地看着袁可立的眼睛，“那我先得给你泼一瓢冷水。”
“请泼。”袁可立也不回避注视。
熊廷弼轻轻一笑，先甩出一个问题：“礼卿和陆千户在来辽阳的路上，应该已经听说过沈阳方面的捷报了？”
“斩首三百二十七级。毙敌四千余名。缴获辎重及工程器械无算。”袁可立颔首道，“这算是辽事败坏以来的第一大捷了。”
“这确实是足以振奋人心的大捷，”熊廷弼嘴上说着镇抚，但他的脸上却没有太多的喜色。“但还远远没有伤到奴贼的筋骨。依照目前的整体局势，以及敌我的态势来看，漫谈收复失地，乃至进兵捣巢，都还为时尚早。要是再来一次冒进，一场大败，目前这个刚刚稳固的局势就要崩塌了。所以，至少今年一整年，我辽在总体上将仍然采取守势，只在部分区域尝试进取，以待时机。”
熊廷弼顿了一下，肃然说道：“既然话已经说到这儿了，那我也就再挑明些，我希望你我经护二臣，至少能在局势整体取守这一点上达成共识。”
“我明白。”袁可立郑重点头道：“当初陛辞的时候，皇上也嘱咐我当以谨慎为要，切莫贪功冒进。”
熊廷弼会心一笑。“皇上圣明如此，礼卿你也能明白这一点，那奴贼就不愁不灭。接下我讲我的方略，礼卿你要是想到什么直接打断就是。”
“请讲。”袁可立撑着椅子的扶手，正了正自己的坐姿。
(本章完)