杨涟眼神一闪。“走私商队没有从关内携带铁器，所有被走私给插汉部的铁器都是直接从广宁本地购买的。”“就地购买？”陆文昭一惊。
“对，”杨涟颔首道，“走私商人都是从广宁道辖境的铁匠匠户手里直接采购西虏所需铁器，然后倒手出卖获取二十倍暴利。”
陆文昭继续追问：“虽然不多，但到底也走私了几百口锅出去，打造这些铁器所造成的原料缺口，万有孚是怎么抹平的？再怎么也一年了，抚、按衙门事先就没有任何察觉？”
杨涟听出了话里浅含的锋芒。他苦涩一笑，说道：“广宁地方多出几百口铁锅的铁料不奇怪。账面上完全对得上，也不会造成缺口，只靠查册和简单的视仓根本看不出什么。当然，巡访的时候没找出问题本身就是巡按衙门的问题，是我的失职。如果皇上追责降罚，我甘心下狱。”
陆文昭不解地问道：“怎么会没有缺口？难不成他们还能凭空变出原料来？”
“陆上差有所不知，”杨涟解释说：“为了鼓励铁匠匠户踊跃打铁，并部分折抵本应拨给铁匠匠户的粮米以及工时银子，辽地现行的政策是过量拨给原料。”
“什么意思？”陆文昭还在问，默默听了许久的袁可立却已经想通了。
“我举个例子，上差就明白了。”杨涟一边说，一边比画。“假使，打造一把合用的鸟铳需要十斤粗铁，那么巡抚衙门就会拨给十一斤或者十二斤粗铁。每次补拨原料，都当期按上缴的武备数计算。换言之，匠户每打一把合格的鸟铳，就能在补拨铁料的时候，多得一斤或是两斤粗铁。多出的粗铁，匠户可以用来打造农具、炊具乃至武器，这些制成品产生的收益全归匠户自己所有。所以我才说，账面上查不出任何问题，广宁各处的武备库也不会出现缺口。”
“也就是说，巡抚衙门在计划上就留了不受监管的盈余？”陆文昭明白了。
杨涟迟疑了一下。“这么说也可以。抚、按衙门确实没有监管盈余铁料的最终流向。因为当初商定这一政策的时候，辽东官府只想着鼓励铁匠匠户多多打铁，以尽快补充各地急缺的武备，着实没料到广宁道会利用政策的漏洞规避抚、按衙门的监管。”
“朝廷知道辽地有这个政策吗？”
“当然。在政策实行之前，巡抚衙门就具文将政策上报给了户、兵二部。巡抚衙门也是在得到了户部的回函之后，才正式开始实行这一政策。”杨涟说道。
“好吧，”陆文昭颔首，“那杨中丞抓到那些铁匠匠户了吗？”
“找到了，但一个也没抓。”杨涟说道。
“这又是为何？”
“因为我并不打算处罚那些匠户。”杨涟说道。
“他们不知情？”陆文昭猜测。
杨涟摇摇头。“实际上，不少匠户早就知道自己打造的铁器，最终会通过那些走私商贩流到插汉部的手上。尤其是那几户长期为阳武侯的商队提供小广锅的匠户。他们就是明知自己生产的铁锅会流到关外，也还是持续提供，并因此获利。”
“既然那些匠户都是故意参与并且因此得利，那杨中丞为何还要放过那些他们？”陆文昭眉头一皱，“法不责众？”
“参与的匠户也还没有多到法不责众的地步。我之所以选择姑息，是因为匠户们不可能抗拒来自广宁道衙门的压力，”杨涟叹了一口气，缓缓解释道：“除了辽、沈二城直接受抚、按衙门的管辖，辽镇各处粗铁的发放与武备制成品的收取，都在兵备衙门的控制之下。”
“就算万有孚不对匠户进行直接的威迫，光靠着减少粗铁的发放，或者将匠户们打造的成品兵备认定为劣等品，也能很轻松地将一家匠户逼得家破人亡。相反，如果匠户接受广宁道衙门的暗示，继续向前来收购铁器的走私商人提供制成品，他们就可以从中获取相对可观的收益。这笔收益虽然远远比不上直接走私，但也比在关内各市直接买卖要稍微丰厚一些，而且不愁销路。两相比较，被盯上的匠户几乎没得选择，只能被裹挟。”说着，杨涟又叹了一口气。
“说到底，走私案之所以会发生，主要是因为万有孚和那些豪强商旅贪心不足，其次就是抚、按衙门监管失当。提供铁器的铁匠匠户们就算获益了，也可以看作某种无奈。如果我一面请求对哪些涉案的从犯从宽处置，一面又对生产铁器的匠户们大加处罚。那我和万有孚那种人又有什么区别呢？”
“而且我认为，对匠户大加处罚也起不到什么威慑作用。朝廷迟早会敕派新的广宁道台过来。假使那个广宁道台又是一个万有孚式的人物，那些被严刑峻罚恐吓到的其他匠户就能因此对抗来自广宁道衙门的压力了吗？”杨涟自问自答，“他们对抗不了官府。如果巡按衙门仍旧如我这般无能，或者干脆就与兵备衙门同流合污，他们也只能选择与那个新的万有孚合作，否则就只有等死。朝廷要罚他们，也该先罚我这个辽东巡按。”
(本章完)