“我是问你下不下得去手？”侯世禄重复道。
丁修知道自己绕不过去了，正面说道：“这两个都是汉人，与奴贼到底不同，卑职下不去手。”侯世禄转脸一笑。“还算有点儿良心。”此言一出，所有人都松了一口气。
“既然你已经把我扯进来了，那我给你想个办法。”侯世禄接着说道，“那个叫胡增寿的男人既是军户，那就直接征召，我把他编入你的队伍。出趟差，挣笔钱，再分过银子，什么隐患都消了。至于那个叫陆刘氏，不必管她。她肯定失节了，她的话没人会信。”
“劳镇帅费心。”丁修又磕头。
“你既入了我的大帐，那也就相当于是我的子侄了。能帮你平的事，我自然会帮你平，说一声就是，”侯世禄站了起来，走到丁修的身边，将他拉了起来。“但千万不要再给我耍那种一眼就能看破的小把戏。我耍把戏的时候，你还没出生呢。”
“是。”虽然侯世禄确实误会了，但丁修仍旧感动莫名。侯世禄那长者般的温暖微笑，更是仿佛让他幻见到了他早已过世的父亲。
侯世禄拍拍丁修的肩膀，走上去查看那几个人头。如果不是那身儿的绯色武官袍服在那里撑着，侯世禄简直就像一个蹲在地摊前买菜的普通老叟。“这个老头完全没用。剩下的五个，有三个太年轻了，连胡子都没有，像小孩，也不见得能报，但我还是给你报赏银。能拿就拿，拿不到也别念着。剩下的两个脑袋，给你报个七品总旗吧。至于差衔，暂时还是不动了，入伍一个来月就升把总也太快了，况且你还没有武举的功名。”
“谢镇帅。”丁修又跪下了。
“这都是你该得的。起来吧。”侯世禄站起身，拍拍前襟，转身朝着一个亲兵招手。“把这五个人头带走。再叫书办照刚才说的撰文。这个老头，直接拿去义冢埋了。”
“是。”那亲兵领命走来，准备弯腰拾头。
“请稍等片刻。”丁修止住那亲兵，对侯世禄说道。“侯镇帅，卑职还有一事禀告。”
“说。”
丁修再拜起身，指着僧格的脑袋说道：“这个脑袋是那个部落的守灶幼子，叫僧格。我们还取得了他的衣甲，那个部落的旗帜，以及一杆铁岭卫打造的火铳。”说着，丁修转身看向丁白缨。“愣着干什么，赶紧把东西拿过来啊。”
丁白缨还在犹豫要不要说话，没想到丁修竟然主动把这个事情提了出来。她回过神来，赶忙将那一袋衣甲信物解开放到地上。李显闻言，也走上前来将鸟铳放到地上。
侯世禄没再去看那个脑袋，而是走到丁白缨的身边，端详那些信物。他只扫了两眼，就确定了这些东西是有用的。“佟登那厮没说要买你这些东西？”
“说了，他开价二百两。”丁修回答道。
“二百两？呵！”侯世禄耸肩一笑。“这些东西能抵十个脑袋。得亏你没卖。”
“十个脑袋！”丁修一惊。
“对啊。可能还不止。”侯世禄解释道：“你刚才说你们去到长城以外屠了一寨子。但我没打算把这事情报上去，因为光凭那六个人头证明不了什么。就算我相信并且给你往上报了，上面也不会认。经、抚、按、道乃至于兵部、宪台都可以认为你是随便宰六个奴贼，却想要谎报卓功。”
“可我们还带了三个俘虏回来啊。”胡增寿和陆刘氏都被带走了，丁修也就只能指着那个跪在地上的“顺夷”。
“这种事情口说无凭，没有物证就是没有没有物证。”侯世禄摇摇头，继续道：“有了这些东西，‘破寨斩将’的事迹才能作为有据可查的事实，一路上报到兵部。而物证这样的死货，放到哪里都能用，倒手一转，你的故事就嫁接到别人的头上。这种能让中坚武官都报功升级的故事，倒手卖个五百两简直轻轻松松。”
军法有言，管兵五百以上者，不得亲有斩首级。
也就是说，把总及以上的武官没法子靠着人头直接换取功赏。这些中高级的武官想要得到升赏，要么按部就班地靠着手下人的首功积累报功，要么就是通过“破寨斩将”这样的事迹，在报功的时候提报一个卓异。
“呵呵，”丁修咧嘴看向丁白缨。“还好没卖给那奸商。”
丁白缨没接他的茬，仍旧看着僧格的首级。“这、这个首级呢？”
“这首级没用。守灶幼子也是幼子，用这种成色的脑袋报斩将，纯属给自己添堵。”侯世禄问丁修：“怎么？这个人是他杀的？”
“是，这僧格是她杀的。”丁修点头说道：“她很厉害，一枪就戳穿了内附铁片的甲和内里的锁子甲，杀掉了这个带头冲锋的小贼酋。贼酋一死，他们的士气就崩塌了。”在返回威宁营的途中，丁修和麾下成员讨论了人头的分配问题，也顺便把那一场短暂的交锋复盘了一遍。
“哦？还是个练家子！”侯世禄来了兴趣，这才正视丁白缨以及她背后的那杆枪。“抬头，让我看看你。”
“是。”丁白缨抬起头，侯世禄愣住了。“你是女人？”
“是。”丁白缨应道。
“南方人？”侯世禄又问。
“是。”
“你怎么到我营里来了？”侯世禄确实和童仲揆麾下的西南土司援军有不少合作。童仲揆军中正用着本地向导就都是侯世禄给他找的，但侯世禄自己麾下新成立的“狩猎营”里没有混入西南来的土司兵，就更没有西南的女兵了。
“卑下原是镖师，知国有危难，欲参军报国，所以自出山海关。进入辽东之后，一路兜转到辽右，见到“狩猎营”的招兵告示，就报名参军了。”丁白缨回答说。
“嗯？”侯世禄又是一愣。“你不是西南土兵？”
“不是。”丁白缨摇头。“卑下是南直隶扬州府人。”
“好姑娘！”侯世禄从没去过扬州，但总也知道南京和辽东之间有多远。“你叫什么？”
“卑下姓丁，贱名白缨。”
“你也姓丁？”侯世禄看向丁修。“你们是亲戚？”
“侯镇帅，您知道的，卑职是开原人。怎么会有南直隶的亲戚。”丁修摇头。
“五服以外的远亲嘛，那小子还是宁远伯的远亲呢。”侯世禄笑着看了李显一眼。又对丁白缨说道：“这样吧，我做主。从那两个人头里挑一个给你报‘斩将’，丁修则留一个人头，再加报‘破寨’，还是请升七品总旗。如何？”最后两个字，侯世禄是对丁修说的。丁没有武举功名，正常升到挂七品的把总也就到头了。
丁修偷偷地睨了丁白缨一眼，表情微妙地答道：“一切听侯镇帅的。”
(本章完)