朱常洛白了方从哲一眼。“好好好。那朕就直接问你，要怎么处理武清侯这些人，才好？”“祖宗朝自有成例。”方从哲又扔出一个万金油般的答案。
“祖宗十三朝，各有各的例，照哪一例办？”朱常洛追问道。
方从哲明显愣了一下。十三朝？大明哪里来的十三朝？方从哲眨眨眼睛，回过身来，现在不是想这个的时候。
方从哲沉思少许，决定先说好听的话，探探口风：“武清侯到底是慈圣太后的侄儿，刑罚过重，恐太后圣灵有伤。”方从哲捕捉到，皇帝的表情并没有因好话而变得好看，于是才敢补充道：“可是刑罚过轻，又会损及圣上圣名。故臣以为，或许可以将武清侯降为武清伯，再罚没其违法所得，补充国库。”
“方卿，你好大的胆子！”朱常洛拍了桌子。“你怎么敢这么说慈圣太后想要包庇李铭诚？”
“臣有罪！臣不该以小人之心妄言揣摩太后圣灵！”方从哲立刻跪了，但同时，他的心里也彻底松了一口气。方从哲终于明白皇帝的心思了。
方从哲一下子从一个极端跳到了另一个极端，把最难听的话给掏了出来：“那就赐武清侯一死！让他以性命告谢慈圣太后的在天之灵。”
王安突然说道。“要是赐死武清侯，恐诸外戚兔死狐悲、人人自危。”
“那这样，将武清侯废为庶人，再抄没其家产，尽数充归国库，以解国家燃眉之急。”方从哲顺势退了一步。
“唉。”朱常洛装模作样的叹了一口气。“就这样吧。”
“皇上圣仁圣明！”方从哲立刻颂圣。“臣这就组织内阁票拟！”
“不急，”朱常洛摇头。“还是先等鸡叫一叫吧。”
“鸡叫？”方从哲不解。
“这鸡叫了，太阳才出来，不是更合理吗？”朱常洛冲方从哲勾勾手，示意他起来。“你回去吧，本来还有个事儿想跟你说说的，但突然就不想说了。”朱常洛站起身。“王安，什么时辰了。”
“回主子。”王安赶忙掏出怀表。“快巳时了。”
“心情不好，洗个澡吧。”也不等方从哲叩首起身，朱常洛便绕开他朝着门的方向走去。“把今早的奏疏带到乾清宫来，朕泡澡，你念。”
“是！”王安先皇帝一步，走去把门给推开了。“奴婢这就去安排！”
“恭送万岁！”方从哲还是没太明白什么是鸡叫，但和其他更多的不解比起来，这只能算是一个微不足道的小问题。
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鸡很快就叫了。
就在皇帝陛下泡澡听政的时候，北京官场就以都察院为中心，荡出了第一圈涟漪。
所谓近水楼台先得月，首先响应总宪张问达的，是以都察院河南道御史袁化中、浙江道御史左光斗、广西道御史房可壮为首的东林御史，这些人一到衙门，刚听说这事，便火急火燎地写了弹章，并送到通政使司去。很快，一帮自认清流的非东林言官也动了。
对言官们来说，武清侯这类犯了国法的劣质外戚，就是他们用来实现个人价值的绝佳对象。要是弹劾成功，那就是忠臣善谏得到了贤君圣主的采纳，一段佳话就此形成。如果弹劾失败，皇帝非要包庇外戚乃至打击科道，那臣子们也尽到了劝谏君主的责任，也是一段君主被蒙蔽、忠臣斗奸邪的佳话。无论如何，总是赢！
还没到中午，都察院荡出的涟漪就扩到了山川坛以北，正阳门以南的李家别墅。李家别墅里，武清侯李铭诚的庶长子李国臣，正优哉游哉地在园里摆弄草。
李铭诚被迫辞归之后就搬了回了位于北京城德胜门外，西北方向的清华园。不过李铭诚走的时候，却把李国臣留下来。
尽管美其名曰是让李国臣留在京里打探消息，但父亲那点儿心思，李国臣一下子就看透了，无非是厌了烦了不想见了。可李国臣倒也乐得，这座别墅虽然比不得太爷爷的最宝贝的清华园，但也是一处不亚于任何勋戚府邸的豪华宅院。只要钱粮不断，这就是独属于李国臣的小天地。不仅乐得自由自在，还能随自己喜欢摆弄摆弄草。
“大少爷！大少爷！”人未到声先至。一个同时带着激动和惶恐的呼声从正门口一路狂奔到了园里。
“怎么了，这么慌慌张张的？”李国臣将手里的小锄头递给陪随的侍女，接着走到池塘边，捧起一汪算不得十分清澈的池水，把手上的泥巴给涮了个干净。
李来富跟到李国臣身边，既不下跪，也不磕头，直接就开口说道：“大大少爷，出事了！出.出大事了！”
“你先缓缓，再大的事情也不急在这一两口气上。”李国臣站起身，挥手斥退侍女。
李来富好不容易把气息调匀了些，但那股子声调还是没变。“通政使司的消息，说都察院的张总宪上本弹劾侯爷！很多人都跟了！”
“都察院，怎么是那儿？”李国臣疑惑道，“为什么？”
李来富摇头道：“说是那个叫杨涟的巡按在广宁查到，我李家的商队和阳武侯、平江伯家的商队在边市走私铁器和盐茶马，还贿赂广宁道万有孚。”
“居然还有这种事”李国臣当然知道自家有商队在往辽东倒腾粮食，但没听过竟然有人在搞夹带走私。
“大少爷！”李来富喘着大气，眼神里也闪着某种莫名的火光。“咱们是不是把那个消息也放出去？再添一把火？”
(本章完)