“死到临头还嘴硬，”崔元问道：“你知道自己现在在哪儿吗？”
“小的不知道。”李来财回说。“请崔公公指教。”崔元冷冷一笑：“你自己先算算嘛，算算从你被捕拿的地方走到这里，一共走了多久。算出来你就知道自己在哪儿了。”
“走了多久.”李来财没太明白的崔元意思，直到愣了一会儿，他才恍然大悟似的张大了嘴巴。
“看来，你已经算到了。”崔元拍了拍李来财的脸颊，随后转头看向孙承宗。“孙先生，再把那份供状借学生一用。”
“好。”孙承宗伸手入怀，掏出供状俯身将之递到崔元的手上。
崔元接过供状，朝一个东厂番子招了招手。“过来，扯着头发，把这个猪脑袋给我提起来。”
“是。”番子两步走到立柱旁边，粗暴地扯住李来财那略有些油腻的长发。
崔元展开供状，对着李来财平举开来。“用你那狗眼睛好好儿看看，看看这上面写了什么。”
李来财的视线先瞄到了落款。看见李为栋三个字的时候，他呼吸顿时便是一滞。
“来啊，念啊，刚才不是喊得挺大声的吗，现在怎么哑巴了？”崔元指着关键的段落恶狠狠地说道。
“不，不！”李来财大叫起来，也不管会不会再挨一巴掌。
“你想说没有这回事？”崔元收起口供，接着就说出了一句让李来财胆战心惊的话：“我可提醒你，你哪天什么时候过的那座浮桥我都知道。”
李来财艰难地咽下一口唾沫。“小的确实去海防营拜访过李为栋，但绝没有说过这种话！他这是诬告！”
“他，诬告你？放什么鸟屁呢？”崔元抬手将收好的供状递还给孙承宗。
“这就是诬告！”李来财竟然主动迎上崔元的注视。“小的们去炮台拜访李为栋，不想发现了他大吃空饷，大喝兵血的事情！他如此诬告我们，其实就是想借二位大人的手铲掉我们啊，请二位大人明鉴，切莫让李为栋这等小人欺骗了去！”
李来财说得信誓旦旦，本以为面前的两人会有所动容。却不想，无论是蹲着崔元，还是站着孙承宗，似乎都在以一种看傻子一样的眼神观察着他。
“小的说的都是实话啊，”李来财又道：“这海防营里的兵最多只有额员的六成，而且战船不全，兵器糜烂，二位大人要是不信，去海防营查查就知道了！”
“呵呵。”崔元笑着甩了甩脑袋。“我一直以为你们就是一群不会挑主子的蠢狗。没想到，你这庸才还真有两把刷子，连退路都找好了。我再跟你说一遍，你给我听仔细了，”
崔元的声音仿佛是通过牙齿摩擦硌出来的：“从你们这帮蛇鼠踏上北塘的第一天起，我的人就开始盯着你们了，你们住过什么地方，见过哪些人，做过什么事，我都一清二楚。还有，你们见过的人，做过什么事我也清楚。你要是想，我还可以给你看一看往上提报的底档。”
“这”李来财瞳孔震颤。
崔元重重地拍了拍李来财的脸。“他有毛病，不等于你这个废物就是一块儿好料。我告诉你，我们已经开始找那两条‘漂没’的船了，你觉得他们还能藏多久？”
“.”李来财没法接话，又低不下头，就只能闭上眼睛以沉默对抗。
崔元抬手又给了李来财两巴掌。“把你的狗眼睛睁开！”
“您要用刑就用吧。”李来财被抽得嘴角一咧咧。他睁开眼睛，脸上不再有乞怜的神色。“小的们是清白的，来北塘只是做生意，没什么好交代。”
“哼哼呵呵！”崔元笑着摇了摇头。“还指着你的狗主子牵着绳子把你从泥潭里拽出来呢？你就不怕他一脚把你踩死，然后借着你的尸身上岸？”
闻言，李来财的眼神不由得一闪，但他还是忍着头顶的拉扯感摇了摇头。“小的不明白您的意思。”
“你早晚会明白的。”崔元站起身，冲那提着崔元头发的番子招了招手。番子会意松手，李来财的脑袋耷拉了下来。
“孙中丞，多说无益。这些走狗敬酒不吃吃罚酒，咱们还是找个地方用刑吧？也算是遂了他的愿。”崔元看向孙承宗。“我倒要看看他这鸭子嘴能硬多久。”
“崔提刑，”孙承宗故意提高声调。“我觉得这件事情还是低调处理会比较好。”
孙承宗话音刚落，在场所有人的各色目光便齐齐地集中到了他的身上。
“孙中丞这是何意？”崔元面露疑惑。
孙承宗幽幽地说道：“事关国策，不可不问。事关勋戚，不可深问。此十三人而下，不可不问也。此十三人而上，不可深问也。”
“您能说得更仔细些吗？”崔元觉得自己好像在哪里听过这段话。
“很简单，把他们都杀了，”孙承宗扬了扬手里的供词。“再把人头割下来和这份口供一起送去各位爵爷的府上。”
“杀狗送头，”崔元若有所思。“您是想要威胁狗主人？”
“算不得威胁，只是一个小小的警告。”孙承宗一本正经地解释道：“这个案子虽然不复杂，但审起来很麻烦，尤其还有李来财这种打定主意想靠主家对抗审讯的。你对他用了刑，就算审出什么来，爵爷们也不会认，反而会反咬一口，说我们屈打成招。到时候，官司打到皇上那里去，又是一番拉扯。”
“尽管爵爷们会因这场风波而有所收敛，进而停止干预海上的事情。咱们的差事也算是完成了。但是我们，特别是崔提刑您，难免会因为引发了这场不必要风波而受到皇上的责备。”孙承宗似乎真是站在崔元的角度在劝说他。
“所以我认为，与其这么闹一场，还不如把他们都杀了，接着再把人头做成头函和这份供状一起送去各位的爵爷的府上。爵爷们干了什么做了什么，他们心里有数，为了饰非自保，他们绝不会为了这几条狗而去皇上那里吵闹，这海面上也会平靖好一段时间。”
(本章完)