“哦！原来是受之兄啊。”王徵恍然大悟。这么一说，他就想起自己是在哪里看过“钱谦益”这三个字了。万历三十八年的庚戌科，王徵也是来了的，虽然无缘殿试，但也留到了最后，用复杂的心情看了金榜。王徵的恍然让文震孟的心头松快了不少。他拍了拍弟弟的肩头，让他去其他地方坐。接着，他又引导王徵在文震亨腾出的空位坐下。座位传导，文秉和文乘也都默默地给自己降了一位。
王徵主动向钱谦益敬酒，并问：“敢问受之兄，现任何官啊？”这一句算是没话找话说。钱谦益是一甲探，考取之后必授正七品翰林院编修。钱谦益身上穿着七品官服，显然还没能走出翰林院。
没承想，钱谦益竟是苦笑说道：“不才闲居十二年，去年蒙圣上恩德，得起复翰林院编修。”
钱谦益虽然考得好，但他的仕途很不顺。
万历三十八年，时年二十八岁的钱谦益再举中第，得翰林院编修。不过，钱谦益立朝前后仅旬月，其父钱世扬过世，钱谦益回乡丁忧守制。按照惯例，守制三年后，也就是万历四十一年，钱谦益就该返回朝廷续任原职。
这一年，内阁还是当年点选钱谦益的主考官叶向高在当家。可当时，身为座师的叶向高完全没有心情关注这位弟子的起复，他全身心都投入到了“福王之国”这件关系到国本的大事上。
万历四十二年二月十七，福王朱常洵离开北京前往封地。而被万历皇帝折腾到身心俱疲的独相叶向高也从这时候开始不断上疏请求辞官。八月，十上辞表的叶向高终于离任，不再过问政事，内阁进入了方从哲时代。
为了保持自己浙党领袖的人设，方从哲自然不会主动关心东林书院创始人顾宪成的好学生钱谦益的起复，这不仅会影响朝局的稳定，还可能会引起皇帝的猜忌，毕竟当年顾宪成是皇帝点名贬出去的。而且就算方从哲愿意，也很难做到，福王离京、太后病逝之后，万历皇帝彻底进入了他那漫长的“冬眠期”，就算朝廷的机要衙门出了缺，他老人家都不想补，更别说腾出手来关注一个小小翰林的起复了。
所以直到去年，叶向高返回内阁重任阁臣，上疏请求皇帝，召还那些丁忧返乡却迟迟未归的翰林官。皇帝批允，钱谦益和万历四十一年的榜眼庄奇显以及另外几位检讨被召回北京复任原职。
王徵愣了一下。他自是不知道这段复杂的过往，但凭着钱谦益落寞的表情和“闲居十二年”这几个字，他也能大致猜到这当中的曲折。回过神来，王徵立刻就对钱谦益起了不少壮志难酬的同理心。他没有就这个话题继续下去，而是又举杯，转移话题道：“先帝爷的实录什么时候开始修啊？”
钱谦益一眨眼，也转换了心情。“照常例来说，现在已经开馆了，不过因为今年开了恩科，所以进度得往后延一延。”
明代史馆制度与前代相比，其最大的特征是临时性。其基本格局是将唐、宋时期在内廷置备文学顾问的翰林院与职掌记注修史的国史馆合二为一，以翰林院的编修、修撰、检讨等作为史官，需要修史的时候就将这些官员调出来，搭建班子，临时开设史馆。一旦史书修竣，该史馆便宣告解散。
修史虽然是翰林院的活儿，史馆也勉强算是翰林院的下属机构，但在此期间，内阁和礼部会高度参与。
内阁之于修史，主要体现在人事权上。翰林院和史馆自身没有任何人事权，监修官、正副总裁官等主要官员都由皇帝降敕钦点，而监修官及正副总裁官以下的史官，有时出自钦命，但往往是由内阁提出人选，皇帝点头盖印通过就是。
而礼部之于修史则主要体现在流程和典仪上。开馆修史的旨意既不是下给翰林院，也不是下给内阁，而是发给礼部。敕书的形式通常是，现任皇帝敕令礼部“遵循祖宗故事，通行诸司采辑事实，送翰林院纂修‘某宗实录’”。开馆之前的典仪也由礼部筹备，当中最重要的一环是所谓的开馆宴，也就是在礼部大堂吃一顿。
这顿饭一般由礼部尚书亲自主持，但现在礼部尚书在贡院关着，代掌礼部印务的周嘉谟，并不想越俎代庖地把徐光启的大活儿给干了，就只负责一些日常事务。
目下，内阁没有提，堂官在阅卷，皇帝也不催。所以这个大事就还悬着没有着落。不过，无论是翰林院还是其他衙门的预期，都是在恩科结束之后便开馆修史。到那时候，就算他们不提，皇帝不问，礼科也会跳出来提醒。
钱谦益一提到恩科，王徵的心脏突然开始乱跳。尽管王徵做了再考不上就去吏部报到的心理建设，也说过不少豪言壮语。但真到临近放榜的日子，他还是不能免俗地紧张了起来。王徵咽了唾沫，干干地点头道：“原来如此。”
钱谦益似是看出了王徵的窘态。他拿起酒杯王徵向回敬去，半转移话题地问道：“听文启兄说，良辅兄目下正在宪台协办的沈阳那起案子？”
因为贡院门前的那一出和举子们持续不断的热议，现在这起案子已经传遍京城了。就算只是市井小民，也能就着蛮夷、洋夷、辽东、战争、礼部、科举等词脑补出一篇篇宏大的故事再讲给别人听，各种阴谋论开始抬头，但大多都是些前无根后无据的臆测。
对此案，钱谦益也很感兴趣。他今天来文震孟的租屋做客，原本只是想探讨一下诗文，顺便再求两篇书法真迹回去，好装饰他搬来京师后新租的屋子。但钱谦益听说，文震孟的新交好友王徵，正在宪台协办发生在沈阳的那起已经见了血的案子，立刻就来了兴趣。三问四答之下，话题就偏得拉不回来了。
王徵料到钱谦益会问，没想到他这么快就耐不住性子了。王徵哑然一笑，盘桓到恩科上的注意力也转移了些许。“也算不得协办，我不过只是照章逐句地做些力所能及的翻译活计，聊以待榜罢了。”王徵饮下一口酒，又道：“而且今天翻译就结束了。”
“哦？！”钱谦益眼神一亮，连忙追问道：“这个案子有结果了？”
王徵略一沉吟。“算是吧。当下，没有经过装订的书信文章都已经交叉译过了，但还有几千本未经翻译书册。这些书册都是西洋的儒生此来我天朝之前，从西洋诸邦搜罗来的，应与本次案件无涉。所以大总宪也就不打算把它们也一齐译了。”
(本章完)