“哪个案子？”“别废话了，”刘承禧瞪了郑士毅一眼。“快去写呈文。”
“是。”
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内阁值房。首辅方从哲方看着纠仪官递来的名单陷入了沉思。这份名单是午休刚过就送来了的，他一直压着。但眼见自鸣钟的指针再走两刻钟就要划到最后一批奏疏进书房的线，方从哲也就不得不直面这个问题了。
又思考了一小会之后，方从哲用指节轻轻地敲了敲桌面，给静如止水的内阁值房掀起了一点涟漪。“诸位。”
每天到这个时候，内阁已经没有要紧的事情亟需处理了。众阁员们纵使拿着笔也只是装样子磨洋工，好显得自己确实有事情在做。阁员们听见动静，纷纷放下手里的活计，向首辅投去注视。
“这是纠仪官草拟的违禁官员名单。”方从哲举起那份名单，轻轻地扬了扬。“诸位以为应当如何处置为好啊？”
刘一燝立刻就明白了方从哲的意思，首辅显然是要拉整个内阁下水给他分担来自皇帝和群臣的压力。
“呵～咳！”刘一燝本能地想笑，但只一瞬就绷住了。笑意变成了一声轻咳，还是引起了方从哲的注意。
“季晦有话要说？”方从哲问道。
刘一燝像是在课堂上被塾师点了名的学生，但他水平可比学生高多了。刘一燝没有否认第二个问题，也没有硬着头皮回答第一个问题，而反问道：“首辅，我想问这名单上都列了哪些人？”
“足有近四十人，从一品到七品都有。”方从哲模糊地回答，也没有把名单给任何一个人看。
骆思恭不打招呼的骤然请求固然引发了骚动，但交头接耳的主要是后排的低级文官和有资格上殿参加朝会的高级武官。高级文官们大多没有说话，纵使心中有疑也只是以眼神和微动作交流。像总宪张问达、赞府沈光祚这种手里有一堆事情待办，连朝会都不想来的人，就只是瞥了骆思恭一眼就接着想自己的事情去了。
“这么多人？”说话的人是坐在次席的叶向高。
“进卿你觉得呢？当如何票拟为佳。”方从哲微微点头，顺势将更具体的问题抛给叶向高。
“这”叶向高显得有些犹豫。
沈主动插话进来。“既然皇上说了要从重拟处，那么内阁遵旨就是。”
“沈阁老，如何拟判才算是‘重’啊？”韩爌转过头看向沈。
沈迎上韩爌的视线，缓缓说道：“就像圣上在谕旨上说的那样，‘朝仪严肃，岂容亵慢’，只一点小事就扰乱朝纪，成何体统。”
“怎么拟判嘛？”韩爌追问道。
“罢官，外调，降职。”沈说。
刘一燝一惊。“没必要这么重吧？”
“不重罚何以振纲纪？”沈睨了值房大门一眼，大声说道。
“季晦觉得应该如何拟判为好啊？”方从哲又将问题扯过来抛给刘一燝。
“扰乱朝纪固然不对。但罢官，外调，未免也太重了。而且一次黜落这么多人。也会坏了朝廷的秩序。”刘一燝委婉地表明了自己态度。
“罚俸就好了。”韩爌提议道。
“若是只罚俸干脆还是别罚了，内阁直接上疏请求圣上饶恕这些人吧。”沈幽幽地接茬说道。“几两银子能长什么记性？光是俸罚，那些没规矩的小臣还以为咱们内阁是在鼓励他们呢，下次朝会说不定闹得更欢实了。”
“话不能这么说。”叶向高说道：“我大明的官员也不都是出身自世家，好些小臣就指着这些银子过日子呢。铭镇，你可不要忘了去年的补俸偿息的事情，俸禄要是停几个月，说不定有些人又得去钱庄借银子过日子。”
“唔”沈低下头，没有接叶向高的茬。
“罚多少？”方从哲问韩爌道：“虞臣，你觉得呢？”
“高低错落吧。”韩爌早有腹稿。“高官重罚，小臣薄惩。大臣小臣，家资有差，一视同仁等于不公。况且大臣为官日久，更当知晓朝仪。稍稍重惩，日后也能做个表率。”
沈又开口了：“如果照韩阁老的说法，比起大臣，六科十三道的风宪官不是更应该知晓朝议吗？如果要拉人出来做表率，又怎么能轻饶过他们呢？”
“那沈阁老说说该怎么办。”韩爌撑着扶手皱眉道。
“呵呵。”沈轻笑了两声，接着道：“韩阁老那个‘高官重罚，小臣薄惩’的思路是不错的。我只想补一条，风宪官若是知禁犯禁，朝廷又怎么能指望他们纠正其他官员的弊误呢？所以我认为风宪官也该重罚，以充表率。但就像叶次辅方才说的那样，不能让我大明的官员借钱过日子，那实在是有损朝廷的体面。故而，那些犯禁的风宪官还是平调改任吧。”沈算是一口气把所有人的发言都串起来了。
沈这一招非常狠毒。别看科道的风宪官都是七品的低级官员，但是他们的上升空间很高，路径也很明晰。一旦正常外放，一般都是去某地做巡按，接着再升加衔任巡抚。如果人足够年轻，政绩也还漂亮，就有可能再转到中央。两转三迁之后很可就是人五人六的大领导了。像李汝华、崔景荣、张问达这些人都是这么个路径升上来的。可一旦平调去做什么太常寺典簿、光禄寺署丞、上林苑监监丞这种杂官儿，这辈子再怎么扑腾基本就那样了。
方从哲哪会不懂沈这一招的狠辣。他只是诧异，沈最近为什么会变得这么狠。上次差点一口气弄出去一大票人，现在又跳着要把“朝上失仪”的一大票人的前途给断了。方从哲下意识地觉得这里边儿或许有什么党争因素，但他立刻就排除了这个猜测，毕竟沈并没有看过名单。
方从哲侧头瞥了一眼自鸣钟上的指针，一锤定音道：“就这么拟吧。”说罢方从哲提起笔，照沈的意思，挨个儿给名单上的官员拟定处分。阁员们也都纷纷低下头。几乎只一瞬间，内阁就恢复了安静，仿佛这一切都没有发生过似的。
(本章完)