万历二十六年，张维贤从父亲那里继承了英国公的祖爵，同时也成了这间书房的主人。二十五年过去，张维贤对伯父的记忆已经很模糊了，如果不看祠堂里的画像，他甚至都很难回忆起伯父的样子。但他每次翻看这些旧书的时候，他总能隐约地幻见张元功在看书时，一边叹气一边做笔记样子。
“您老安心，旧书还在架子上放着呢。没有您老的同意，小子我哪敢动您的书架呢。”张之极小心翼翼地从父亲的手里拿过书本，并将之收进怀中。“这书是我买给自己的。”
“哼买给自己。那你就在自个儿的房间里看呗，跑我这儿来讨什么嫌。”张维贤把着张之极的肩膀将他挪到一边，接着坐回书房的主座。“有事做不了主？”张之极加冠结婚之后，张维贤就把大部分的家事都交给他处理了。
“是，也不是。”张之极绕到正案前，挡住了窗外的阳光。
“不是就滚。”张维贤笑骂道：“在衙门里跟人绕来绕去，回来还得跟你在这儿打机锋？”
张之极搬来一个凳子坐在张维贤的面前，显是不准备走。
“你来这儿等我，”虽然张之极坐了张维贤的椅子。但他几乎没碰父亲的摆设。张维贤只随手一伸，就把看了好些日子也没能啃完的《阿拉伯数字与复式记账法》给拿了过来。“是为了说天津的事情？”
张之极明显愣了一下。“您老英明！”
张维贤得意一笑。“有人走你的门路了？”
作为掌府事的后府一把手，张维贤在补缺的事情上有很大的话语权。无论是皇帝还是兵部都会把他的推荐作为重要的参考。
天津中卫的实缺是超级肥缺。自骆思恭派人去天津中卫，把那些大小贪官全部押解进京，并将他们塞进东司房狱之后，张维贤几乎每天都能收到各种形式的“自荐”。稍微委婉一些的给张维贤寄信、投帖。而直接的，甚至敢于跑到后军都督府，“借他一步说话”。
“这倒不是，无论是拜帖还是礼物，凡是跟补缺有关的，我都按您老的吩咐，让人把他们打发回去了。”张之极意识到，父亲说的和自己要讲的根本就不是一件事。他不着痕迹地撇了撇嘴，接着从袖子里抽出一个开过的信封，探出身子递给张维贤。
“那这又是？”张维贤接过信封，将里边儿的拜帖给抖了出来。
“这是武清侯府的帖子。”张之极说道。
张维贤刚准备打开看看，但一听到这个名头一下子就不想看了。
从李伟到李文全再到现在的李诚铭，乃至日后的李国瑞，张维贤是一个都看不上。
这倒不是因为李伟出身低微，毕竟大明朝的后妃就没几个出身高贵的。往前边儿倒个二百五十年，老朱家的祖宗还是“淮右布衣”呢。
张维贤只是觉得，李家就像是大明中枢的苍蝇，到处联姻。李伟的次女嫁给了平江伯陈王谟的儿子陈胤征，长孙女嫁给了成国公朱希孝的儿子朱应梅。
如果说只有这些事情也就罢了，毕竟勋戚联姻结成政治联盟也算是常态，他老张家也不能免俗。
但李文全竟然敢在私底下把自己女儿嫁给太监，跟太监攀亲戚。这真是脑子抽抽不清醒。要不是有老太后庇佑，先皇帝纵容，这李文全被废黜乃至拉出砍脑袋都不奇怪。
而且一想到这个事情，张维贤就觉得恶心。因为李文全给这个女人首先选择的联姻对象不是张勋，而是他张维贤。
万历二十三年，嗣侯李文全找到第五代英国公张元功，希望李家和老张家能结成姻亲，永修同好。当时，老张家适婚的后人有且只有张维贤这根儿刚丧了正妻的独苗，几乎可以说就是瞄着他来的。
而在这种事情上，张维贤自己乃至他的父亲，也就是张元功的弟弟，第六代英国公张元德，都没有发言权。只要张元功点头，张维贤就会成为武清侯家的女婿。
好在张元功英明锐断，婉拒了李文全的请求。为了避免得罪李文全，进而得罪他身后的李太后，张元功声称张家已经决定把正妻的陪嫁、张维贤的妾室、张之极的母亲扶正了。表奏都已经上了，只是皇帝陛下迟迟没有批答而已。只要皇上批了，那张之极的母亲，就是张维贤的继室了。为了不委屈李家的姑娘，还是请李文全另择贤婿吧。
那时候，张家根本没上什么表，张元功还在给自己的好侄儿物色贤妻呢，而且就算要扶正有长子的妾室也不必上表请求皇帝的同意，又不是求取公主，自个儿操办了就是。
但为了做戏做全套，张元功还是写了一篇表奏，并找到司礼监秉笔太监兼文书房管事田义，请他偷偷地把那本表奏塞到“不报”的奏疏堆中。对于掌管收发内外一切章疏、圣谕、旨意、票拟等文书的文书房管事来说，这只是举手之劳。更何况“不报”的奏疏早已堆积如山，多一本也不奇怪。
但这番功夫显然是白搭，李文全根本就没费心思去查，直接就信了张元功的说法，没多久把自己的二女儿嫁给了备选的联姻对象，司礼监掌印太监兼提督东厂张诚的五弟，张老五张勋。
那封表奏就一直被这么塞着，直到过了销毁的日期，被司礼监烧掉。当那封被遗忘的表奏被烧掉的时候，张元功、张元德两兄弟已先后过世，而张维贤也继了祖爵，成了大明朝的第七代英国公了。
(本章完)