“你骗鬼呢！”李国瑞厉声道：“能和鞑靼人做生意，还能卖不上价！”万历四十五年，察哈尔部大汗孛儿只斤·林丹巴图尔，多次重兵掠边无果，只能效仿俺答封贡故事，屡托黄、莫二酋遣亲信夷使，通过“卑词求哀，叩关献款，送还人口，钻刀歃血”与大明休战，以祈求与明朝互市的权利。
自此，广宁便成了大明在辽地对蒙古人开放的窗口。在那里，只要是获得了朝廷或者当地官府许可的商人，便都能合法地同左翼三万户的蒙古人做的生意。现在正在北京等皇帝接见的鞑靼使团，也是从广宁进的大明。
“小侯爷，确实卖不上价啊！”李来财赶紧解释道：“去年冬天，辽北鞑靼诸部造了大灾，鞑靼商旅只肯用手里的银子买粮，而不肯买布和锦缎啊。”
至少在这段时间内，李国瑞的商业部署和朱家贞的商业部署很不一样。朱家贞只安排朱家的商队在海州卖粮，而李国瑞则让不同的商队在不同地方卖包括粮食在内的各种商品，只要是大城，就一定会有李家商队的身影。
比如李来财这支商队携带的商品就不只有粮食，还有布和锦缎，他们驮着这些东西，就是估摸着卖给蒙古贵族以换取大明朝廷赏给察哈尔部的银子。这笔银子一共四万两，以年算，按月发。每个月都有鞑靼人来广宁领取，鞑靼人领了银子之后往往就地将一部分银子换成锅碗瓢盆、盐巴茶叶或者别的什么商品。而另一部分则带回去，和之前换得的锅碗瓢盆、盐巴茶叶一起由大汗林丹巴图尔分配。
可一场大雪过后，蒙古诸部灾损颇巨，好多得不到接济的低等部落民，甚至不得不冒险进入辽地向明人祈食。就连那些能从林丹巴图尔那里拿到银子的大小贵族，为了保全自己的族人也只肯钱买粮食。而不愿意购买布和锦缎这种好看但不能吃的东西。
“就算蒙古人不买布和锦缎。那也不该才这点钱！”李国瑞躁然道。
“哎呀！”李来财听着李国瑞愈发不善的语调，整个人都开始发抖了。“小侯爷，布和锦缎在内市上也卖不出价。”
跑辽东或者跑山西宣大乃至跑陕北的商队，通常将自己与鞑靼人之间的交易以及发生交易的地点称作“外市”，而相应的，他们也将自己与其他大明人的交易称作“内市”。
“放屁！这些东西哪怕放在内地都是紧俏的好货。怎么可能卖不出价？”李国瑞越发怀疑面前这个该死的奴仆贪了自家的银子。
李来财一想起这个事情就难受，他总感觉自己像是倒了什么大霉。“小侯爷。圣上派去辽东犒军的使团携带了大量的布和绸缎，辽地的各级军官都收到了，根本就没有再买好衣料的需求。”
皇帝给的实物赏赐并不算特别多，但足以在短时间内冲垮辽东一地，上等衣料那基于“供小于求”的高价格。
“劳军？”李国瑞明显愣了一下。“什么时候的事情？”
李来财很想指着李国瑞的鼻子骂他商业情报收集不到位。但话到嘴边，他又只能斟酌用词，小心翼翼地说：“小侯爷，这个事情应该是秘密进行的。小的也是正巧碰见了使团才知道.”
“老子问的是什么时候，”李国瑞不领李来财的情，或者说他根本没意识到李来财这是在给他找补。他趁着扶手站起身，一脚就把李来财给踹倒了。“你他娘叽叽歪歪地扯什么呢！”
李来财实在记不得具体是哪天了，他赶忙跪直，磕头如捣蒜。“出关的时候，出关的时候！”
李来财很委屈，他在路上碰到钦差使团，并得知使团不仅带了银子还带了衣料的时候，立刻就意识到了事情的严重性，于是强令商队加快行进的速度，在最短的时间内就抵达了广宁，但早在他抵达广宁之前，使团犒军的消息就已经传遍辽地了，绸缎、布根本不可能以李国瑞期待的价格卖出去。
“那粮食呢！”李国瑞又躺了回去，这让李来财稍稍松了一口气。“你不是说鞑靼人受了灾愿意买粮食吗？怎么粮食也卖不起价？”
“侯爷。”李来财说道：“这就是小的要去海州的原因了。”
“怎么说？”李国瑞揉了揉自己的腿，仿佛刚才踹李来财的一脚反倒让他受伤了。
“每个城市的市场都是一个定价，若是在广宁卖粮，每石粮食只能卖到三两银子。卖给谁都一样。”李来财简直想要在李国瑞脸上吐口水了。“而在海州却能卖到三两五钱。”
自那次罕见而异常的粮价暴涨之后，辽东地方就开始在经略行辕的统筹以及巡抚署的指挥下，开始实行严格的官府定价与灵活的粮食籴粜了，为了鼓励商贾把粮食运去海州，乃至更北、更东的地方。整个辽东实行了严格的阶梯式定价管制，放在辽西，就是没有一座城能以高于海州的价格买卖粮食。
一般来说，由于辽西离关内更近，所以粮价本就比海州要低。因此这条政策几乎只在广宁被触发过，而触发它的正是蒙古人。当蒙古各部拿着最近赏赐和经年积蓄的银两来广宁买粮的时候，鞑靼人惊讶的发现，粮价并没有因为他们遭灾需要买粮过冬而过分升高，而是一直维持在三两银子每石的水平。
而这既是为了维持阶梯式定价，也是辽地官府在对有实力的蒙古部落表示善意。反正整个察哈尔部去年一年才从大明这里拿到四万两银子，就算加上他们经年积蓄，并且全用来买粮，也不会对辽地产生太大的影响。就算是变相给蒙古人赈灾买安生了。
可这就苦了李来财了。他的上等衣料被皇帝的赏赐冲击得卖不出高价，粮食也被辽东的官府卡着卖不出高价。他这么心惊胆战地走了一路，最后还是如他预料的那样挨了李国瑞的鞭子和飞踹。
“哼！”李国瑞隐隐地认识到了这趟的“亏损”其实是自己的问题，有什么东西已经变了，他没有提前探查到。李国瑞仍嘴硬。“三两五钱？海州的粮价至少是四两！”
“小侯爷。就是三两五钱，小的和成国公家的朱晖一起回来的，您可以去国公府上问嘛。”
(本章完)