老妪答道：“没了，他的东西都在这儿了。”“谭推府。”沈光祚绕开众人走出厢房。
“大人请讲。”谭世讲和杨樟立刻就跟了上去。只有方震孺有心招呼那老妪。“你也出来吧。”
“谢大人。”老妪刚起身跟出来，就听见那个一直在问话的大官儿下令道：“把整间宅子边边角角都搜一遍，包括水井。不管是值钱的还是不值钱的，全都堆到这院子里来。”
谭世讲来到院门口，大声招呼他们从顺天府署带来的衙役。“来人！搜！”
————————
搜证的过程中，三位文官没有再继续盘问这家的主人，而是群聚在最早被翻了个底儿掉的倒座房里默默地等待着。
最先沉不住气的人是巡视北城御史方震孺。他顾盼良久，最后还是望向一坐下就摆出沉思状的沈光祚，轻声呼唤道：“沈赞府。”
沈光祚眨眨眼睛，将视线从院子里逐渐堆高的杂物上收回来。“孩未，怎么了？”方震孺，字孩未。
“这是一起连环案吗？”方震孺问道。
此言一出，谭世讲的表情立刻就变了，但沈光祚的声音还是如往常那般平稳：“你为什么会这么想？”
“因为我听说在南城和城外也发生了类似的案子。”方震孺说道：“死者都是宦官，虽然死因各不相同，但看上去都是自杀。”
“不是宦官，只是中人。目前推测，这些人应该都是最近宫里裁员时革除的冗滥。而且一开始的两起是不是自杀还不能确证。”沈光祚算是变相地承认了几起案件的相似性。
“锦衣卫知道了吗？”方震孺灵光一闪，不等沈光祚回答，便改问道：“您刚才让谭推府去请的那个郑百宰，就是锦衣卫的百户官吧？”
“你猜的不错。郑百宰是东司房的实职百户。”沈光祚颔首。
“那么顺天府是又准备把案子转给锦衣卫来查了？”方震孺可没少听说类似的事情。
“要是转给他们了，那我们还来这干什么。”方震孺的语气中带了不少诘问的意味，可沈光祚却不以为忤。“锦衣卫查锦衣卫的，顺天府查顺天府的。互不干扰。”
“下官失礼了。”方震孺拱手致歉。
“无妨。”沈光祚摆手。
“那请问您有查到什么吗？”方震孺接着问。
“几乎什么也没查到。”沈光祚摇头苦笑：“想来你已经听说了，南城和广宁门外的那两起案子，尸体都是在河里发现的。目下已然贴了悬赏的告示，谭推府也带人在事发地附近问过了，但目前为止，我们还没到有用的口供。若不是东直门外那一起与此案类似的自缢，顺天府甚至都不太敢下‘形似自杀’的论断。”
第一具尸体被发现的时候，人已经被泡肿了。南城兵马司的仵作硬着头皮验尸，但根本验不出死因，只知道这是一个没有卵子的中人。负责收敛尸体的副指挥只把这当作一起普通溺亡案，甚至都没有往顺天府报，只让吏目写了个备忘，就准备把尸体往义冢拉了。
直到几天后，南城兵马司又接到了一起城外辖区的报案。还是在河里发现的尸体，死者还是中人。兵马司觉得这当中可能有些蹊跷，但又不能断言，所以就写了一个模棱两可的提报，送到顺天府推官谭世讲那里去。
谭世讲本来还想先简单地查一查，要是什么所以然都查不出来，就以无关联的意外结案。可没多久，东直门外又发现一个了吊死的中人，于是他转手就把案子捅到了锦衣卫那里去，想按惯例把这麻烦给甩出去。不承想这个新来的府尹大人，竟然几句话又把差事给揽了回来。
“就算前两起案子一筹莫展，那东直门的这起也该有证人了吧？”方震孺望向正房的方向。那二老一幼正被禁锢在里边儿。
谭世讲接茬道：“有，但也可以说没有。尸体是在城外一座破落的道观里找到的。在去年遣返辽地流民之前，那附近还生活着一些人，但驱离他们之后，那道观就又没人气了。”
嘉靖时代，因为皇帝佞道，所以京师周边兴起了不少道观，但嘉靖以后的两代帝王都不信道教，隆庆皇帝甚至还对城里城外的野道来了一场大驱逐乃至大清洗，好些嘉靖时香火极旺的道观因此直接就破落得一文不名了。
“既然没有人气，那尸体又是谁发现的？”方震孺转头看向谭世讲。
“一个希望向皇上献药的游方道士。”谭世讲说道。
“方士献药？”方震孺惊了。
“对，据他自己说，他是听了皇上召张真人进京的消息，以为宫里又要复设斋醮，所以才来献上仙药的。”谭世讲补充道：“他是南直隶扬州府附郭江都县人，有地方官府发放的度牒，度牒上更新的日期很近，几乎可以断言此人不可能跟这案子有直接的关系。所以我才说有证人，但又没有证人。”
“人已经放了？”方震孺问道。
沈光祚说道：“还没。出于谨慎起见，我把他留在了顺天府。”
比起案件本身，沈光祚对皇帝佞道的传言忧虑更甚。如果可以，他甚至想把这些装神弄鬼搞丹药的家伙全部抓起来，并把他们撵出北京，让他们离皇上远点。
“除了都是中人以外，这死者还有别的共同之处吗？”方震孺问道。
“没钱。”谭世讲又接过话茬。
“没钱？”方震孺不解。
谭世讲解释道：“据我们所知，宫里在裁撤冗滥的时候，是发了遣散费的。每个人分得的遣散费少则几两，多则几十两。但直至目前，三具尸体翻不出一两银子。所以我推测，凶犯作案的动机应该是图财。”谭世讲打心眼里不希望这是政治谋杀。
“谭推官，您这么早就以‘为财杀人’为动机，会不会太武断了些？”方震孺问道。
谭世讲瞥了沈光祚一眼，微微皱眉道：“哪里武断了，为昧一两银子而杀人的事情少了吗？”
(本章完)