可跟官府打交道，除了要遵从明面上的规矩，还要遵从潜在的规矩。单说契税，从户房到银房，经手这事儿的大官小吏每个都要打点，但凡少一个，这流程就有可能卡住。为了减少烦心事，并给客人提供方便，作为中介的牙行通常会跟官府保持长期的“合作”关系。
合作的方式多种多样，归根结蒂也还是到银子上。稍微良心一点，官府的规费会和朝廷的税费相当。但整个大明朝，有良心的官府不多。大多数时候，官府规费会是税率两到三倍。因为就算官员在主观上不想贪，衙门还指着这笔钱维持正常的运行呢，征收国税、维持治安、防盗防贼，都得要钱。而且，主观上就不爱银子的官员本身也不多。通常情况下，收缴契税这种小事情是不劳衙门里的大老爷亲自操刀的，大老爷也不会自个儿去碰银子。等佐官和小吏把一切都定好了之后，大老爷再签个字盖个章就算完了。
可是，惠进皋半厘多出的银子都不想给，也不会给，拿宫里的钱给官府交规费，这什么倒反天罡。所以惠进皋一进门就亮了腰牌，说自己要见顺天府府尹。
穿过二堂的门房，府尹沈光祚便来到了顺天府衙的大堂，和他一起过来的，还有满脸忐忑的郑士毅。
尽管惠进皋和李廷元都穿着便服，但沈光祚还是一眼便锁定了惠进皋。
沈光祚来到惠进皋的面前，问名道：“见过这位公公，敢问足下尊姓大名？”
“免贵姓惠。”惠进皋将捏在手里的腰牌递给沈光祚。
“日月银行？这是什么衙门？”惠进皋的腰牌是一块纯银打造的小圆牌，沈光祚将之拿在手里，只觉得沉甸甸的。
“准确地说，我行不是衙门，而是一家宫有制的金融机构。”惠进皋回答说。
“今戎？”结合宦官的身份，沈光祚不难猜到所谓的“宫有”是指什么，但他却无法理解“金融”的意思。听了发音，他甚至都不知道这两个字该怎么写。
“金钱，融通。”惠进皋一开口，站在他身旁的李廷元立刻就想起他在《则例》上见过的对于金融的定义：金融，即金钱融通，亦即与货币、信用有关的交易和经济活动。钱庄、票号、当铺，以及提供信用借贷业务的牙行都属金融机构行列。
沈光祚灵光一闪。“安定门附近那个日月银行也是？”沈光祚见到那块招牌的时候，他还以为这是一家买卖银器的铺子。
“对。朝阳门、正阳门、阜成门、安定门，东南西北四个方向都有我行的支行。”惠进皋说道：“我是正阳门支行的行长。挂六品司正衔。”
“好吧。”沈光祚将银质腰牌还给惠进皋。“惠行长，您此来顺天府署有何贵干啊？”
惠进皋接过腰牌收好。“缴契税，签红契。”
“啊？”沈光祚愣了一下，而在他身后的郑士毅却明显地松了一口气。
惠进皋瞥了郑士毅一眼，但仍对沈光祚说：“简单讲。我行和这位李公子做了一笔买卖房产的生意。现在，白契已经签了，需要顺天府署用印。”
“这不是牙行的生意吗？”沈光祚的疑惑更甚了。
“您可以这么理解。”惠进皋招招手，站在他身后的一个伙计走过来，并将那张已经填写完毕了的契券递给惠进皋。
惠进皋接过，转手就给沈光祚。“沈府尹，这是我和李公子签订的白契，您请看吧。”
“宫里竟然开始做牙行生意了？”沈光祚没接，他脑子里冒出来的第一个词就上疏反对。这倒不是因为他有什么利益牵扯在其中，而是觉得让宦官以宫里的名义下海经商，实在是过于荒谬惊骇了。
“不单是牙行，钱庄、票号、当铺的生意我们都做。但宫里做哪种生意，您就甭管了，有卖有买，缴税过割。沈府尹还是赶快用印吧。”惠进皋走到大堂的正案前，将契券平展开来放到桌面上。“三千两银子的买卖，一百两银子的契税。验了成色入了库，您就把这章给盖了。”在大明，在不动产交易中所需缴纳的契税一律由买方承担。
“别愣着了。”惠进皋又朝那个抱着木箱的伙计招手。“把银子拿来。”
“是。”等那伙计将木箱放到大案上，惠进皋才掏出钥匙将挂在上面的锁给打开。
箱盖被揭开，十根堆叠得整整齐齐的银条便出现在了众人的面前。“沈府尹，来吧。”惠进皋望向沈光祚。
“.”沈光祚杵了一会儿，还是走到了案台边上俯看那张契券。他希望从中找到不合律法的文字，好把这桩买卖给拒了。沈光祚这一找，还真让他给找到了。
“这里不对！用不了印。”沈光祚指着契券大声说道。
“呵，您也别太高兴了。”惠进皋甚至能从沈光祚说话的声音中听出雀跃。惠进皋凑近一看，发现果然是署名问题，于是便从怀里摸出那本《暂行银行则例》。“您先看看这个。”
“这”沈光祚看见封面上“则例”的二字，脸上的欣然之色立刻就消失了。“这是什么时候颁布的？我怎么不知道。”
“则例”是一种重要的法律形式，在大明朝，赋役、漕运、开中、钱法、钞法、商税、马政、宗藩、官吏俸给考核、军士供给赏赐、捐纳、赎罪等重要事项，都有相关的则例予以规范。
“具体是哪天我也不知道。总归不会有假就是了。”惠进皋耸耸肩。
沈光祚翻开《银行则例》，又问：“这是谁提请拟定的？”
“没有谁提请，就是钦定的。”
(本章完)