“不好说。”伙计只能估算。“南薰坊不远，如果只勘验的话，一个时辰之内准能回来。但如果要去顺天府办过割，恐怕就得两三个时辰了。”“唔，两三个时辰”年轻宦官觉得这会是一个偷闲的好机会，便道：“我就在这儿等吧。”
“好嘞，您这边儿请。”
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顺天府署。
新任顺天府府尹沈光祚正坐在内签押房的大案后处理着仿佛无穷无尽的琐事。一个月前，他还在山东任左布政使。
在品秩上，地方的左右布政使都是从二品的大员，而顺天府府尹却只有正三品。但就其实权和机要性来论，顺天府府尹要比山东布政使大得多，所以还是升职。
毕竟山东布政使的帽子上还顶着一个督理营田、兼管河道、提督军务的山东巡抚。而顺天府府尹的上面直接就是六部，而且顺天府府尹还可以直接向皇帝上疏。
但顺天府府尹相当不好干。顺天府作为天下第一府，其辖区内除了平头百姓，还有数不清的高官显爵，机要宦官，以及位低权重的科道言官，顺天府府尹在他们面前可没有说一不二的权威。跟这些人打交道，考验的不是理政的能力，而是交际和端水的能力。人家要是不服，可不会像平头百姓那样憋着，指不定一道奏疏就把官司打到皇帝那里去了。
皇上圣明倒还好，但皇上要是不圣明，那真是上衙跟上坟一样难受。因此，大多数府尹上台之后的干的第一件事情就是找关系求升转。万历朝一共四十八年，顺天府尹走马灯似的换了三十多个，平均一年半不到就要换一个，能干满任期正常调任的人寥寥可数。
沈光祚以为自己还是有些能耐的，但他刚到北京就遇到了一件有能耐也不太能办得动的案子。最近，京郊地区报了好几起非自然死亡，仵作初步勘验，发现死者都是自杀。沈光祚在开封府当过推官，在山东当过按察使，没少见过伪装成自杀的凶杀。但问题在于，这些死者几乎全是被阉割了的人。
一个衙役急吼吼地来到内签押房。他刚进门，还没有走到沈光祚的面前，便大声说道：“赞府大人。锦衣卫的人又来了。”
听见“锦衣卫”这三个字，沈光祚的眉头一下子本能地皱起来了，他放下笔，抬头看向那衙役。“谭推府呢？”
“已经在应付他们了。”衙役说道。
“好。我知道了。”沈光祚叹了口气，朝会客厅的方向走去。
会客厅里，顺天府推官谭世讲正面对着一群面色并不十分友善的人。虽然他昨天已经见过这些缇骑了，但当他再次看见这个名叫郑士毅的锦衣卫百户时，还是陷入了紧张。
郑士毅之所以会出现在这儿，是因为他的上一个差事完全被北镇抚司给抢走了。昨天，杨寰带着人占了耶稣会的驻地，他夺食无果，只得回衙门把事情上报给提督刘承禧。刘承禧当时叫郑士毅去都察院了解事由，而刘承禧则去了指挥使司照“哭诉”。
指挥使司的反应很快，立刻便摆出了一副支持东司房的姿态，当天就向司礼监呈递了一封措辞极其委婉的抗议函。司礼监的回复则来得更快：此案涉逆，着东司房将案件移交北镇抚司办理。
简言之，抗议驳回。
与此同时，郑士毅这边儿也很不顺利。他火急火燎地去了都察院，但都察院却以没有收到旨意为由，拒绝向东司房同步信息。
一条路，两头堵。刘承禧彻底没办法了，只得给郑士毅换条路走。而刘承禧给郑士毅换的路，就是将这起新收到的大案。
在给郑士毅这个案子的时候，刘承禧曾叮嘱他说，只要能办好这桩案子，就算北镇抚司那边儿借耶稣会的案子生事，也能“将功抵过”。但郑士毅很清楚，提督给他的这份礼物很可能是带毒的。
任何牵扯到宫里的案子都是惊天的大案。且不说好查与否，就算查清楚了，宫里也可能因为某些原因，比如偏袒，而把案子淹掉。而案子被淹掉的同时，查案子的人也有可能连带着被淹死。
可是，耶稣会的案子不是丢了就算完的。郑士毅觉得这个案子如果要上升，会变得非常严重。而且他能够预料得到，骆掌卫和田同知一旦因为耶稣会的案子斗起来，最后自己被抛出去当扛锅顶雷的可能性非常大。
两害相权取其轻，郑士毅不是那种只会畏缩等死的人。无论案子朝哪个方向走，至少先把有利的条件拿到手上再说。
郑士毅没等多久，沈光祚就来了。他站起身，行礼道：“见过沈赞府。”
“郑百宰客气了。”既然郑士毅对沈光祚用古语雅称，那沈光祚便也还以古语雅称。
“你们都出去吧。”沈光祚摆手斥退衙役。
“是。”
“出去守着。”郑士毅对他带来的锦衣校尉说。
“是。”
衙役和校尉们和退下后，整个会客厅里就只剩了沈光祚、郑士毅和谭世讲三人。
郑士毅开门见山地说道：“拉尸体的车子已经到了。还请沈赞府把尸体移交给我们。”
“郑百宰。我昨天就跟您说过了，要顺天府移交证物，需要刑部或者大理寺的批文。”沈光祚见郑士毅那样子就知道他是空手来的。
“陈银台还在任的时候，可没找我们要过这些东西。”郑士毅说。
上一任顺天府府尹陈大道升到通政使司做通政使去了，而通政使的古语雅称便是大银台。
沈光祚淡淡地回敬道：“陈靖卿不要批文，那是他的事情。现在我是府尹。”
“是您顺天府主动把案子拿给我东司房的，这时候反倒多了这么些讲究。”郑士毅有些不愉快了。
“把可能涉及宫里的案子告诉锦衣卫，是惯例。顺天府向他司移交证物需要刑部或大理寺的批文，是规矩。”沈光祚说。“这可不是什么讲究。”
(本章完)