————————未时二刻。通政使司又给会极门送来了一批誊录好的奏疏。如果不出意外，这将是通政使司今天转呈的最后一批奏疏。
少顷，奏疏送抵值房，由韩爌按题分类。韩爌机械地做着这份不需要耗费脑力的工作，直到他看见一封题为《奏大西洋国通事妖言惑众疏》的陈事疏。
韩爌看见这题目，只一怔便意识到了事态的严重性。整个大明，只有辽东一个地方有大西洋国通事。
韩爌左右睨视，见在堂的其他三位阁臣都没有往他这边看，便打开了那本奏疏阅读起来。
这一看，直接给韩爌吓了一跳。奏疏上不仅详细地载明了大西洋国通事妖言惑众的过程，还写了辽东方面对此事的定性判决：大西洋国通事门多萨被辽东经略熊廷弼请出王命旗牌先斩后奏，执行人是辽东巡按杨涟，犯人的首级和主证旁证则皆由沈阳巡按孙传庭出面收集。在向圣主呈递奏疏的同时，经略行辕业已将诸证物送去了都察院。
文末的署名是熊廷弼和杨涟。
韩爌很想立刻就此事找刘一燝商量一番，可刘一燝去了户部，直到现在还没回来。
这时候，干苦力活儿的好处就体现了出来。韩爌继续给奏疏分堆，并将这封奏疏分到叶向高的那一摞去。
分堆完毕，韩爌按着远近顺序，先把一部分奏疏给了沈，然后才走到叶向高的面前，将奏疏堆摞在桌面上，并用指尖轻轻地点了点放在顶上的那一封。
“好。”叶向高正笔耕不辍地工作着，完全没有注意到韩爌的暗示。于是，韩爌只得轻轻地唤了一声。“次辅。”
“嗯？”叶向高停下笔，抬起头。对上韩爌的眼神后，又顺着他的视线看向那边奏疏。
叶向高看到封面上的标题，立时便是一惊。他瞪大了眼睛，下意识地看了沈一眼。
奏疏递到后，韩爌没有再多说半个字。他回到自己的书案旁，抱起最后一摞奏疏放到首辅方从哲的桌面上。“首辅。这本是李户部的辞表。”韩爌将奏疏堆上的第一本递给方从哲。
闻言，方从哲立刻放下了手上的笔。
“李茂夫病了？”方从哲接过那本奏疏，飞快地翻阅。与此同时，叶向高也在翻看《奏大西洋国通事妖言惑众疏》。
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又过了近两刻钟。刘一燝回到了内阁值房。阁员各有各的事，他便没有出声打扰，而是径直来到方从哲的面前，开门见山地说道：“首辅。那边没有什么特别的事情，李户部只是病了。今天上午，圣上派中人去衙门召传李户部进宫，想来应该是为了粮饷改道的事情，但因为没有找到人，所以那中人就去了李家。”
“我知道。”方从哲将刚才看过的奏疏递给刘一燝。“这是刚才收到的。”
刘一燝摆摆手。“我去了一趟李家。亲眼见过了。”
“李茂夫的身体状况如何？还能回部办差吗？”方从哲问道。
如果能，内阁照例是要票拟挽留李汝华的。即使皇帝已经给内阁递了条子，还是要走这么一个必要的过场。以展现内阁和皇帝对大臣的重视。
“很不好，李户部躺在床上睡着，我没有同他说话。”刘一燝的眼神里闪烁着遗憾与惋惜。“但李执甫告诉我说，李户部的大限恐怕也就在今年了。”虽然李廷元是后生晚辈，还没有功名，但刘一燝仍以字称，而不直呼其名。
“好吧。”方从哲点点头。“进卿、虞臣、铭缜，都停一下。季晦也回去坐着。”
叶向高还在一心二用地思考那封奏疏的事情，听见方从哲的呼唤，心跳当时便是一滞。但紧张的情绪并未反映在他的脸上，他默默放下笔，抬起头，和另外两人一起望向方从哲。
“诸位的手里都没有要紧的大事吧？”方从哲先问了一句。
叶向高犹豫了一瞬，还是和其他人一样摇头。
“好。”方从哲神色肃然。“圣上要内阁会同科道荐补部臣，诸位以为这会推的名单上都该列哪些贤才上去呢？”说罢，方从哲便转头看向次辅叶向高。
“首辅，我认为李道甫堪当此任。”叶向高在收到南书房发来的条子时就开始思考这个问题了。他迅速收拾心情，说道：“李道甫曾巡抚凤阳等处地方，并总管漕运。去年弘德殿国议，李茂夫谏言，说要整饬全国漕运，得到了圣上的首肯。因此，我以为再没有比重新启用李道甫为其后继更合适的了。”
李三才，字道甫。万历二十七年，以右佥都御史总管漕运，并巡抚凤阳等处地方。凤阳是大明朝的中都，也是老朱家的祖坟所在地。但这地方的等级高，用处小，人口也不多。所谓凤阳巡抚的主要管理范围其实是在“等处地方”这四个字上，也就是淮安府和扬州府。因为这个原因，凤阳巡抚一般也被称为淮扬巡抚，简称淮抚。
方从哲听罢，眼神一凝。他没有任何表示，而是看向刘一燝，又问道：“季晦你觉得呢？”
“首辅。”刘一燝直接附和叶向高的建议。“我以为次辅所言极是，李三才确为合用之才。”
“虞臣呢？”方从哲眼神微眯。
“我认为，可令现任户部左侍郎王惟理升补尚书。”其实，韩爌也想推荐淮抚李三才。但会推的名单上不能只列一个人，所以他也就推荐了王纪。
这个推荐非常鸡贼，只要王纪和李三才摆在一起，并且没有场外的干扰因素，王纪大概率上不去。因为王纪在新君即位召入北京之前就是凤阳巡抚，但他在这一任上的名声远不如李三才。
这年头，一旦提起淮抚，大家头一个想到的，大概率不是在任的凤阳巡抚，而是已经被革罢了十几年的李三才。当年，李三才在淮抚任上治理淮河有功，并成功地裁抑了当地的矿监税使，还镇压了妖人赵一平煽动的民乱，几乎把淮抚变成了他专属的别号。
而且新君上台只半年不到，就把曾经的矿税太监们拉出来狠狠地整治了一遍，在这样的背景之下，把曾裁抑矿监税使的李三才推出来，王纪只能是陪跑的。
(本章完)