奇兵不是出于警惕而是为了参见才迎上来。驻守沈阳南郊墩台的瞭侦兵早就发现这队来自辽阳方向的骑兵，他们看见掌旗官扛着的王命旗牌，并以特殊的信号通知了沈阳。因此，尤世功以为这是熊廷弼到了，便带着一部奇兵前来接应。两队人马几乎同时停下。尤世功迎头来到王命旗牌前，却只见到身着四品文官服的杨涟。他有些意外，但还是下马步行过来，单膝抱拳跪地。“尤世功参见杨中丞。”
杨涟亦下马拱手。“见过尤副将。尤副将快请起。”
尤世功起身来到杨涟面前，问道：“杨中丞，熊左堂呢？”
“只有我。”杨涟说道。
尤世功一怔，接着像是明白了什么。他表情微变，却也多问。
尤世功知道，杨涟直奔东门是为了再次视察沈阳的外围防御工事，于是摆手道：“请这边来。”
“好。”等杨涟上马，尤世功才回到自己的马上，并对统领此部的奇兵千总下令。“带人回营吧。”
“是。”奇兵千总领命离开。尤世功带来的人就只剩了一队负责贴身翼护的家丁。
————————
尤世功将杨涟领到东城最外围的一道正在施工的深堑旁，这是沈阳外围的第十二道堑。“这道堑还要多久才能完工？”杨涟蹲下身，贴近观察。
“目前只有东门段基本完工了，如果比照之前我们发掘的那十道堑，挖一人深，再辅以壕沟栅栏，并环绕整个沈阳城。估计至少还要一个月。”尤世功回答道。
尤世功身为协镇副总兵，其主要职责除了直辖奇兵防御虏寇，便是协助总兵官整顿防务。具体来说，就是操练兵马，修理城池，督瞭墩台，抚恤士卒，保障居民等。因此，沈阳卫城的城墙修缮，和城外防线的构筑，乃至近期对沈阳周边鞑靼人的收拢与安置，都是他在负责。
在孙传庭抵达沈阳之前，尤世功比贺世贤还忙。不过年轻的巡按御史到任之后，这些任务便由他们二人分担了。
“怎么要这么久？”杨涟小心翼翼地贴着堑壁下堑，但还是免不得搞得自己一身泥。他顺着深堑的直道望去，只见远处几个模糊的人影正在堑道里劳作着。
尤世功也跟着下堑，和杨涟并肩顺着堑道行走。而他的亲丁以及祖大寿的骑兵则牵着马跟在堑道旁。“越往外周长越长，而且计划要加宽堑道，于是工程就倍增了。”
“工程倍增也要不这么久。”杨涟问道：“而且我听说你们不是调用了收拢的鞑靼人吗？”
孙传庭对这些莫名出现的鞑靼人抱有警惕的同时，又觉得不能让鞑靼人白吃饭，浪费朝廷的粮食，于是便把他们组织起来，协助增挖外围防御工事。
“中丞明鉴。”尤世功憨然一笑。“我们不是调用，而是只用了收拢的鞑靼人。”
“只用？为什么不加派的人手？”杨涟疑问道。
“最近建奴的侦查变得越来越频繁了。临近浑河河道的墩台，几乎每天都要发烟。墩兵还斩下了两个首级。”尤世功说道：“镇帅判断，最近一月，建奴必有大的动作，我们不能再继续浪费守城兵的体力了。必须养精蓄锐。”
杨涟微微点头，对守将的判断并无异见。
“墩兵还能斩获首功？”杨涟又问道。
墩兵干的最多的事情就是侦查和驱逐零星的马探，而且活动范围不会太大。如果遇上规模稍微大些的集团侦查，墩兵就只能发烟求救，龟缩待援了。因此，墩兵斩级的报告很少，几乎没有。
“用鸟铳打死的。”尤世功说道。
“色目人进贡的鸟铳？”杨涟眼眉微动。
“是也不是。”尤世功摇头道：“准确地说，是我们的工匠比照西夷鸟铳的形制仿造出来的新铳。我们配了一些给墩兵使用。”
“奴兵都敢靠近墩台侦查了？”杨涟又问道。鸟铳虽精，但射程亦不过百余步。建奴的马探一般是不会如此靠近墩台的。
“不是，马上骑射打死的。”尤世功说道。
“鸟铳还能在马上放？”杨涟只见过步操鸟铳。
“能，火门上加了铁盖，门药不会被吹散。就是复装麻烦了点儿。就算是最熟练的骑手也得好一阵儿才能完成复装。”尤世功补充说：“一开始马儿还会受惊，不过它们听多了就不怕了。”
“好。我知道了。”走到临近施工的路段，杨涟看见鞑靼人正在全副武装的明军的监督下往泥土里插削尖了的木头桩子。
“祖复宇，拉我上去。”杨涟不打算再继续走下去了，于是抬头大喊一声。祖大寿立刻将缰绳递给旁边的亲兵，并趴在堑沿，递出手去。“中丞。”
鞑靼人听见喊声，往这边看了一眼，但并没有过多的动作，就继续施工了。
杨涟和尤世功先后上到地面。站稳后，杨涟拍了拍袍服上的湿泥。又问道：“沈阳的口粮是怎么放的？”
尤世功顺着他的眼神，看向劳作中的鞑靼人。说道：“上工的能吃饱饭。不上工的就老弱妇孺就只能减等领食。”
“嗯。这是对了的。不必优待他们的，至少现在还没不必。”杨涟满意地点点头。他完全同意熊廷弼对鞑靼人的看法，辽人尚且暂不可用为兵，何况鞑靼逃民。
“您要去鞑靼营地看一看吗？”尤世功主动问道。
“今天就不了去。先回去”杨涟突然想起了什么，于是转过头问道：“你们没在鞑靼营中屯粮吧？”
尤世功摇头说：“没有。按照经略的布置，我们只在安置营中贮了三天的米粮。而且收缴了他们所有的铁器和牲口，每天下工之后还要收缴工具。等第二天打开城门上工时才又重新分发。”
“很好。进城去衙门吧。”杨涟跨上马，和一众骑将骑兵沿着堑壕沟渠之间的留径，朝城门的方向缓速过去。
(本章完)