“不知道，可能是番邦远夷的某种邪祀吧。不祭天地宗庙的歪门邪道不都这样儿吗？”贺世贤只拜皇帝、祖宗和武圣关二爷。“出人命了没？”孙传庭微微颔首，又问道。
“当然没有，要是死了人那就只能是哗变了。不过现在最多算是可大可小的闹剧。”贺世贤严肃地问道：“你打算怎么办？”
“什么怎么办，据实报上去就是了。”孙传庭说道。
贺世贤凝视孙传庭。“真的要据实上报吗？这支部队一直是由你在代管的，如果上报了，你又当如何自处呢？”
贺世贤只想要能守城的炮兵，没兴趣跟色目人打交道，更懒得去听鸟语一样的南方方言。于是他就把包括学徒在内的三队炮兵全交给了孙传庭管理。反正孙传庭的肩上挂着兵部主事的衔，单带一支小规模的部队也属常事。如果炮兵在守城的时候打出战绩，也能算在孙传庭的头上，只要城池不陷落，这基本属于躺着领功。可是这样一来，色目人煽动哗变的事情一旦坐实，这个责任就有可能波及到孙传庭的身上。
贺世贤的话，让孙传庭心头一暖。但他还是说：“您不必多虑。既然已经用兵弹压了，那这个事情就肯定瞒不住，无论我们报与不报，上面迟早会知道。到时候事实一清二楚，反倒会落个知情不报，居心叵测的罪名。反正我问心无愧！没什么不能自处的。”
“啧！”贺世贤咂巴了一下嘴，摇头轻笑道：“你虽然聪明，但到底还是个牛犊嘛。我这几十年活下来，就明白一个道理。带兵是带兵，当官儿是当官儿。对于当官儿来说，事实最多排第二位，甚至连第二位都排不到。清不清楚根本不重要。”
“您这是什么意思？”孙传庭问道。
贺世贤没有直接表明意图，而是说：“除了杨中丞这样的正直廉吏，朝里的言官笔杆子大多是不顾事实的人。为了自己的计算，他们能把白的说成黑的，把黑的说成白的。就连熊左堂这样的国之柱臣，都能被他们骂作国之蛀虫。若不是皇上圣明，恐怕去年熊左堂就得在群小攻讦的中，背着满身的骂名罢职返朝。而且就算到了现在，朝中也还是蝇声不断。熊左堂尚且如此，你又怎么可能独善其身呢？”贺世贤的情绪开始激动起来。
“你想想，这个事情如果报上去，上面派其他的通事来协查，立刻就会知道这支部队一直是由你在代管。到时候，这个所谓的事实，就会成为朝中某些人借题发挥的那‘题’。你问心有愧与否，一点儿都不重要。他们一定会把这个事情往你的身上引，从而用你作为口子攻击某些人。比如举荐你的人。到时候丢官去职，你这十几年的书就白读了！”
“那要怎么办，我还能把这个事情淹了？淹不了的。”孙传庭说道。
贺世贤眯起眼睛，阴恻恻地说道：“朝中的笔杆子能操弄事实，我们也能。把色目人放回去。到时候，那个脑子有病的神棍肯定还会四处宣扬他那套‘信倭蛛’的歪理邪说。只要再闹起来，你就亲自带兵去平叛，然后把首功报上去。只要色目人全死了，我就能把‘代管’的事情给压下去。到时候上面派人来查，也只会从亲历者的嘴里知道他们当众谤君的事情。”
孙传庭惊呼道：“这是过河拆桥！我不能为了我个人的前途，计杀这些不远万里，义助我朝的义兵。”
“慈不掌兵！”贺世贤愤然道。“而且他们已经诽谤皇上了，领着接近三倍的皇粮，却说皇上受邪气蒙蔽，这算什么狗屁义军。”
“什么他们，谁听得懂那些色目兵的在说什么。就算没审我也知道，现在能确定的诽谤君上的人最多也只有那个色目人通事。”孙传庭坚决拒绝道：“我决不同意你的意见！如果我这么做了，那与禽兽又何异？与你那所谓的朝堂蚊蝇又有何异！”
“你这是在变着法儿的骂我？”贺世贤的老脸冷了下来。
“我就是在骂你，慈不掌兵不是你这说法。”孙承宗说道。
“你这人怎么这样！我可是为了你好。”贺世贤的脸色气成了猪肝色。
“你别管我。”孙传庭热血上涌，转身拂袖离去。“我这就上报！如果朝堂弄权如此，我无非回乡闲住就是！”
“你给我回来！”贺世贤猛拍桌子起立，但孙传庭并没有回头。
看着孙传庭逐渐远去的背影，贺世贤突然想起了年轻时的自己。那时的贺世贤，热血而富有激情，可结果打了半辈子的仗，也不过只是一员游击，临大战方擢升参将。若不是萨尔浒时被划拨到李如柏那一路，恐怕这时候已经死了。
贺世贤重重地跌回到原位上坐着，他有点想笑，可最后只吐出一声叹息。“唉！”
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太阳即将沉入大地之时，来自沈阳的信差抵达了辽阳北门外的哨卡，并被哨卡派出的骑兵给拦了下来。驻守这一哨卡的兵丁，隶属于万历四十七年从蓟镇移驻辽镇的总兵官李怀信。
李怀信原是陕西的总兵官，他之所以会被远调到辽东，是因为李家再起最后的希望，李如桢，是个毫不知兵的军事白痴。万历四十六年，建奴攻陷抚顺、清河，辽东危急。此时，朝议想当然地希图以李氏旧威，慑服建奴。于是同时启用李如柏、李如桢两兄弟。
万历四十七年，经略杨镐北讨建奴，四路出师。以李如柏为南路军统帅，并令李如桢驻守沈阳。三月，四路三溃，独如柏一路幸存。之后，李如柏被劾罢归朝。而李如桢则继续留驻沈阳。
然而李如桢“终日兀兀，莫展一筹”。建奴攻开、铁，如桢拥兵不援，致开、铁失陷。
后来，熊廷弼临危到任，亲往沈阳考察李如桢。询问李如桢如何立营，如何传递烽火，结果如桢一问三不知，完全不知兵事为何物。不仅如此，李如桢甚至无法约束二哥李如柏给他留下的家丁，在一个多月的时间里，恐战畏奴的李氏亲丁就跑了七八百人。熊廷弼没有办法，只好以“十不堪”弹劾李如桢去职，并以陕西总兵李怀信代替。
之所以会这样，是因为李如桢和如松、如柏两位兄长不同。他根本没有带兵打仗的经验，上半辈子的绝大多数时间都在北京干锦衣卫的活儿，南司、北司、西房干了个遍。要是辽东不糜烂，李家不出事，恐怕下一步就该把骆思恭顶下来做掌卫事了。
能让一个“未历行阵，毫不知兵”的所谓将门子弟，送到最前线做镇守总兵官，足以见得当时的朝议是有多么的糜烂。
熊廷弼对李怀信可以说是一天三催了。李怀信让兵部扣在蓟镇，备防京畿，熊廷弼甚至不惜上疏痛骂兵部不是东西。到最后还是只吊着一口气快要宾天的先帝神宗出面，才把李怀信弄到辽东来。
李怀信初到时，还以为熊大经略有多器重自己。可还没相处多久，李怀信就见识到了熊大经略的熊脾气。整天揪着耳朵骂，仿佛沈阳乃至辽东的糜烂是他造成的。李怀信的脸皮没有贺世贤那么厚，此前也没有受过这么大的委屈，被骂哭好几次，屡屡上疏求去。可神宗这会儿只听熊廷弼的，其他一概不报。好容易熬到神宗龙驭上宾，接执国柄的新君还是不让他走。但皇上还是圣明的，至少派了愿意帮他们说话的人到辽东来。
(本章完)