“奴婢遵旨。”王之心大松一口气，退了出去。
——————孙如游是典型的大器晚成之人。他生于嘉靖二十八年，但直到万历二十三年四十六岁时，他才高中进士。孙如游跟刘一燝同年，但这时候，刘一燝仅仅只有二十八岁，可以说是年轻得很。
中了进士之后，孙如游长期待在北京，几乎没有外放的经历。他这间位于明时坊，靠近崇文门里街的府邸，也是他得官之初便购买了的。二十多年间，孙府多次整修，但始终未曾大变。
尽管久居京师，且出身名家，但孙如游却保留着一个非常亲民的习惯。那就是在府邸的院子里垦地围圃，种上一些时令的蔬菜，偶尔得了空闲，他还会亲自给蔬菜浇浇水。现在，那些菜地上已经堆满了打包整理好的行李。
孙府已经挂牌待售了，但因为没人买，所以孙家人也就一直用着。会客厅里，内阁大学士刘一燝、韩爌，吏部尚书周嘉谟，礼部尚书徐光启正围坐在一张圆桌子前给正坐主位的孙如游做最后的道别。
“这是任官状和勘合路引。已经用过印了。”周嘉谟将早已准备好的文书递给孙如游。
孙如游接过文书，打开来看，发现上面的日期写的是万历四十八年腊月廿一，也就是他被放出去那天。“怎么今天才给我？”孙如游疑道。
“皇上没有明旨让你哪天走，所以我就想着让你过了年再去。”周嘉谟叹气说。
孙如游不止在北京过了年，初一那天还进宫看皇帝拜了天。只不过，他并没有在前排与徐光启并立，而是排到户部低级官员的队列去了。由衷的说，孙如游对皇帝主动重开正旦拜天礼的事情还是颇为欣慰的。从万历四十三年累官礼部右侍郎起，他和上官何宗彦每年都向神宗皇帝上表请复各礼，但这时候的神宗皇帝怠政已极，从没有回复过他们这种不重要的请求。
“哈哈。看来我明天只需要去户部领路费了。”孙如游打趣道。
“户部也不必去了。”徐光启从左右腰间解下两个装着现银的袋子，并掏出一封户部出示的文书。“这是李户部托我给你带来的。一袋儿十五两，一袋儿二十两，一共三十五两。”
在没有皇帝特旨优待的情况下，朝廷发的路费只针对官员一个人。路费不按远近算，只按品秩算。知府五十两，知州三十五两，知县三十两，县丞、主簿均十五两。因为孙如解将为南京户部员外郎，品秩为从五品，与知州相同，因此照例发给三十五两。
“他就这么不想看见我啊。”孙如解嘲道。
“不是。李户部是想来的。但他身体有恙实在来不了。”徐光启摇摇头解释道。
“请大夫了吗？”孙如游关切道。孙如游和李汝华之间有些不大不小的矛盾。但事到如今也不重要了。
“皇上派了太医院的刘院使去为李户部诊治。”徐光启下意识地瞥了刘一燝一眼。
“惊扰到皇上了！很严重吗？”孙如游一惊。
“不必担心，李户部看起来挺矍铄的。因为告了几天的假。皇上才知道了这件事。”徐光启回答说。
“好吧。替我向他问安。”孙如游收下银子和文书，将它们和周嘉谟之前递来的任官状和勘合路引摆到一起。
“我会的。”徐光启从怀里摸出一块玉佩交给孙如游，并道：“还有这个，也还给你。”
“这是嘉绩的玉佩！怎么会在你的手上？”孙如游一眼就认出这是他的宝贝嫡孙的玉佩。
徐光启面色不改，将早已准备好的托词说了出来：“这是一个姓陆的锦衣卫千户给我的。他还让我告诉你，别担心，没事了。”
“这是什么意思？”周嘉谟觉得不对劲了。“锦衣卫怎么会拿着孙嘉绩的玉佩？”
刘一燝和韩爌一见着这玉佩，就猜到了这件事是怎么运作的了。但他们还是附和着问道：“对啊，这是什么意思？”
“我也不知道。”徐光启撒起谎来也是面不改色心不跳的。不仅如此，他甚至还向孙如游投去了询问的眼神。
孙如游不知道徐、刘、韩之间的密商，但他能猜到事情的背后是皇上在包庇，而其中的目的无非是稳定朝局。一场上百人的廷杖下来，除了一个身子骨原本就弱的言官没有挺过严冬，一个人也没死。这本身就很说明问题了。更何况，锦衣卫还明确让他不要攀咬，把事情揽到自己和邹、赵二人身上。
“别问了，别问了。让这件事就这么过去吧。”孙如游满嘴苦涩。转移话题道：“多亏徐子先在皇上面前力陈，否则革了功名发配边疆，还真是丢了孙家祖先的脸。”
孙如游是宸濠之乱中殉国的忠烈公孙燧之后。正德十年十月，孙燧擢右副都御史，巡抚江西。孙燧巡抚江西时，宁王朱宸濠有谋反自立之心，并密谋加紧准备，遭孙燧觉察。孙燧一面加强江西地方武备，一面向朱宸濠陈说大义，并屡次公开反对朱宸濠，遭朱宸濠忌恨。正德十四年，朱宸濠在自己的生日庆典上宣布正德皇帝是民间抱来的野种，要“起兵讨贼”。朱宸濠遭到了孙燧的激烈反对。孙燧一面高呼“天无二日”，一面咒骂朱宸濠为逆贼。宁死不屈，英勇殉国。
明世宗入继大统后，追赠孙燧为礼部尚书，谥忠烈。
“都是皇上圣德，我什么都没做。”孙如游从轻发落，可以说是徐光启争取来的，但他却坚持不受。内外臣工都觉得死得赵南星死得蹊跷。但只有徐光启一个人明确知道真正的答案。
(本章完)