“我要读书，要作画，要卖画。所以拙荆死后，就由长女一个人照看二妹和幼弟了。”中年儒生开始发愁起来。“要是今年能够考中举人就好了。这样，我也好带孩子们来京师看看。”——————
未时过半，朱由校的木雕摊，迎来了两位并不十分熟悉的故人。
丁白缨听从陆文昭的建议留在北京之后，又折回了位于南薰坊的张府，这倒不是因为她付不起或是舍不得旅店的房费，所以恬着脸回去蹭住。而是因为她觉得很需要陪伴与支持。但即使再见了她，张诗芮的脸上还是挂着一种交织着彷徨、焦虑与忧愁的疲态。为了让张诗芮放松下来，丁白缨天天拉着她出来逛灯市。
灯市的热闹与喧嚣，能暂时驱散张诗芮心底的无助，但当她们一回到那座冰冷的府邸，那种仿佛来自九幽高天的压力便会卷土重来。
祸不单行。她通过魏朝递到宫里去的请罪疏仿佛石沉大海，没有任何回音。与此同时，张诗芮却收到了来自南京的坏消息。那是道录司从通政使司接收并转递来的一封奏疏。
奏疏的内容是：南京守备太监吕宪安，弹劾天师张显庸假病不朝，欺君罔上。
在出龙虎山之前，张诗芮从不主动过问天师府与外界的交往。但即便如此，她还是知道吕宪安其人的。这个太监曾多次到鹰潭“求仙问道”，并先后得到了前代天师张国祥和当代天师张显庸的热情款待。一度成为天师府的堂上客、座上宾。
这封弹章让她深刻地感受到了皇权的恐怖。皇帝只是让锦衣卫在她家门口守了一个多月，连公开的申饬都没有一句，天师府在南京构建的关系网就开始瓦解了。
“哎！”丁白缨扯了扯张诗芮的袖子，将她从恍惚拉回现实。“你看那个男孩，是不是很面熟？”
“哪个？”灯市热闹至极，到处是嬉笑打闹、追逐奔跑的小孩儿。
“那个坐在摊子后边烤火的男孩。”丁白缨抬手指引。
“哦！那个呀。”张诗芮的还记得那对儿奇怪的父子。尤其是那个男人，她总觉得自己在哪儿见过他，但就是想不起来了。有一晚，她还梦见了那个男人。
梦里下着遮天蔽日的大雪，她和男人一个在楼下，一个在楼上。她逆着落雪仰视着男人，却看不清男人的脸。但奇怪的是，她竟然清楚地知道，男人下俯的视线并不在专在她的身上，却包括了她。
“小公子，你的父亲呢？”丁白缨拉着张诗芮来到朱由校的木雕摊前，问道。
朱由校放下刻刀，抬起脑袋，皱着眉头说道：“你是哪位？打听家尊想干什么？”话音刚落，朱由校便对面前的两人产生了熟悉的感觉。
“你不认识我们了？”丁白缨很确定，面前这人就是她们在临台酒肆遇见的男孩。
“这位姐姐是”朱由校一时间没有认出来人。思考了好一会儿才反应过来。“.噢！原来是那位姐姐。”
“那位是哪位啊？”丁白缨突然想逗一逗这个矮自己半个脑袋的小孩儿。
朱由校一愣，一时想不到那家酒肆的店名，于是不着痕迹地看向她的腰间，一般来说，需要表明身份的人都会在那里挂一个腰牌。“晚生见过丁姐姐。”
“还挺机灵的。”丁白缨解开腰牌，递给朱由校。“丁白缨。行不改名坐不改姓。”说罢，丁白缨又把那个问题捡了回来：“你的父亲呢？”
“原来是镖师。”朱由校点点头，把腰牌还给丁白缨，并回答说：“家尊自然是在家里。”
“家里？你们不是进京赶考的举人吗？”丁白缨疑惑道。
朱由校只想着模糊回答糊弄过去，没想到弄巧成拙让丁白缨抓住了前后的矛盾。但他很快就恢复了镇定，回答道：“在北京有一间宅子。”
中年书生听见了这番对话，心里猛地一惊，但并没有插话进来。
“嘶”丁白缨感叹道：“有钱人。”
丁白缨拿起一个爬着腾云纹案的木雕水壶，问道：“这是你做的？”
“都是我做的。”朱由校颇为自得地点了点头。
“还挺能干，就照顾照顾你的生意。”丁白缨看了一眼男孩儿手上的茧子，问道：“就这个了，怎么卖啊？”
“十两银子，哪个都是。”朱由校说道。
“多少？”丁白缨掏银子的手一滞。
“十两银子。很多吗？”朱由校问道。这是父皇让他定的价钱，在定这个价钱的时候，父皇还特地说明，十两银子基本和慈庆宫每日的开支用度相当。
“你做的这壶子好看是好看，但绝对卖不上十两银子，就算它是紫檀木雕的，也卖不出这个价。”丁白缨说道：“你如果要雇我把你送到某个地方去，一天一两银子，如果遇上歹人劫持，我一定比你先死。”
“呸呸呸！”旁边的侍从宦官不干了。“大过年的，说什么呢！”
“你闭嘴。”朱由校只轻轻地瞥了这宦官一眼，这宦官就被吓住了。
“是。”宦官赶紧低头。
“丁姐姐但说无妨，不必在意措辞。我确实从来没挣过钱，也没过钱。”朱由校说道。“刻木头只是我用来打发时间的爱好。”
(本章完)