砰砰砰。门响后片刻，一个眼窝凹陷，神情疲惫的中年男人走过来开了门。“你们到底想干什么？”中年男人问道。“你是谁？”魏忠贤反问道。
“呵！大人，你们抓了我的父亲，又围了我的家，还不知道我是谁？”中年男人自嘲似的惨笑一声。
赵清衡远不如乃父那般从容淡定。东林党案发之后，他悬着的心就没放下来过。赵南星被锦衣卫抓走之后，他更是惶惶不可终日。昨夜，潜藏在附近负责监视和执行特殊任务的锦衣卫暗探撤出，西厂的执行便在明面上围了赵宅。赵清衡提心吊胆了一整夜，根本睡不着。
“我只知道赵南星有一个叫赵清衡的儿子。现在看来你就是了。”魏忠贤只瞥了赵清衡两眼，就对他没了兴趣。“通知你一声，赵南星这个反贼在诏狱里畏罪自杀了，现在要抄家搜证。”
“什什什么！”赵清衡宛遭雷亟，只感觉眼前一黑。
魏忠贤伸出手掌往前一摆，冷冷地下令道：“冲进去。控制所有人，如果有人胆敢暴力抗法，不管男女，不论老幼，就地正法。”魏忠贤不打算再说第二遍，也不需要礼貌地请赵清衡配合。
“是！”百总应诺，然后一整个总旗的兵丁立刻就涌进了这个不算太大的院落。
“诸位大人，里边儿安全了，请吧。”魏忠贤转头时，脸上又挂上了那副柔和的表情。
“等等！”赵清衡两手扶着半掩的门，勉力支撑被惶恐与悲伤击垮的身体。
尽管魏忠贤已经跨过门槛进到了屋里，但他还是回头说：“不要逼我杀你。”
三位法司堂官和赵南星非亲非故，甚至有怨，但出于恻隐之心，还是走上去将赵清衡扶住。
“诸位大人，我爹真的自戕了吗？”赵清衡神色萎顿，看起来比他眼前这三个岁数加起来超过两百岁的老头还要沧桑。
黄克瓒微叹了一口气，说道：“我们亲眼所见。确实是吊死。”尽管案子已经不会再有任何变化，可黄克瓒还是本能的拒绝使用“自杀”这样的词。
张问达、何宗彦没有回话，但也遗憾地点点头。
“呜啊！”赵清衡崩溃了，他开始呼号起来。“爹！”
魏忠贤听着心烦，可碍于三位大人心怀恻隐，他也不好让人过来把这个吵嚷的家伙家伙拖走。最后只避祸似地朝着宅院的深处走去。
院子里，赵南星的老妻老妾、管家仆人，以及赵清衡的妻妾全都西厂的执行们给控制起来了。魏忠贤扫了一眼，唯一让他稍微提起些兴趣的人是一个看起来只有两三岁大的小孩。小孩被吓着了，但因为被人抱着，心里有了安全感，所以并没有哭泣。
“这小孩儿该不会是赵南星的儿子吧？”魏忠贤走到怀抱小孩的年轻女人身边，问道。
“.”年轻的女人满脸惧色，只发抖不敢讲话。
带队的百总已经从锦衣卫那里得到了的全部信息，因而走过来附在魏忠贤的耳边说道：“这是赵南星的长孙。”
“原来如此。”魏忠贤伸出手，在小孩儿的脑袋上捏了揉了几下。“我就说嘛，这老头儿都七十岁了怎么可能还有个两三岁的儿子。见鬼了差不多。”
小孩才觉得自己见了鬼，被魏忠贤这么一揉捏，他立刻绷不住开始哇哇大哭了起来。
除了他自己摇尾乞怜时的悲呼，魏忠贤讨厌一切发自肺腑哭嚎。他顿觉无趣，转身离开。“别说止小儿夜啼了，看来我这张脸白天就能把小孩儿吓哭了。”
魏忠贤先瞥了一眼守在院子里的何宗彦，又看了看还在招呼人将赵清衡架到屋子去的张问达和黄克瓒。确定没人往自己这边儿看之后，他才问那百总道：“该有的东西都在里边儿了吗？”魏忠贤朝越堆越高的书籍和信件努努嘴。
“在的。锦衣卫的暗探悄摸着干了好几天，已经将需要的证据塞进去了。只要把书房里的书信搬空就能找全。”百总回答道。
“很好。”魏忠贤朝回望向自己的何宗彦微笑点头，脸上一点儿心虚的样子都找不见。
“案犯的家人要抓吗？”百总又问道。
“西厂里牢狱不关外人。”魏忠贤先抑后扬道：“但‘爹有债，儿子偿；爹有罪，儿子扛’的规矩不能坏了。搜证结束之后把赵清衡抓起来扭送到骆思恭那里去。”
“是。”百总应道。
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说是四个衙门联合搜查，三法司监督西厂。但就实际情况而言，这场联合行动更像是西厂执行控场，刑部衙役抄家。
而且最后找到的东西也没被西厂提走，而是直接往刑部送了。接着，西厂撤出，锦衣卫指挥使司衙门派出了大量的文职武官手持圣旨进驻刑部架阁库，会同三法司一起审查罪证。
当日，受不住攻讦的刘一燝和韩爌自称心力交瘁，上表请辞。皇帝的态度仍旧是留中不发。于是，刘、韩二员也按惯例暂离内阁，回家候旨。叶向高独木难支，内阁彻底成了沈的天下。
随后，沈联合亓诗教、官应震等人开足了马力鼓动各自的乡党，对在朝、在狱的东林党人，发起了“剩勇追寇”式的总攻。企图借着这股风，将东林党彻底扫进历史的垃圾堆。
从赵宅抄出来的书信和文章足足装了好几口大箱子，而且锦衣卫和三法司之间是各自查证，各自结论的。所以即使是加班加点，对证据的审查工作仍旧持续了整整三天。在此期间，宫里一直没有表态。
直到赵宅被抄、赵清衡被抓走的第四天上午，三法司的联名疏以及锦衣卫指挥使司单独署名的奏疏，被通政使司呈进了紫禁城。
两疏的内容大致相同，都是在完全避开尚未被捕拿的在职官员的前提下，流水账式地列举了赵南星和被关在诏狱里的哪些官员有过什么样的往来。不同的地方只有最后的结论。
三法司仍旧像之前的茶局之议那样，主张严惩恶首，宽宥从犯，以昭示圣德。
而锦衣卫，他们还是一如既往地主张降罪、处刑、抄家一条龙服务。
两方乃至各派都没有吵起来，因为皇帝的判罚当天就下来了。
先是定性。从诬告案开始的案子均被定为“小人构党”，所有涉案人员全部有罪。
再是定刑。畏罪自杀的主犯，东林党党魁赵南星虽死犹罪，需曝尸一月方可下葬，其子赵清衡坐斩刑，并流放三族。同样畏罪自杀的主犯，东林党党魁邹元标也是虽死犹罪，但念其有遭受酷刑之实，故而只坐其子邹德淇以流放。主犯孙如游，本应处以极刑，但念其坦白实供，从宽论处，仅革职流放。
至于仍被关在诏狱里的一干极低官员，最轻者廷杖革职、保留功名，而最活跃的几人则被判处廷杖后流放，和孙如游相比，他们还得再多挨几板子。
(本章完)