米梦裳的身高介于小巧的朴氏姐妹和高挑的李竺兰之间，比朱常洛正好矮一个头。“我没化妆。”被朱常洛揽入怀中的米梦裳终于羞红了耳朵。她听见砰砰的声音，却不知道这是不是自己的心跳。
“没事儿。你化不化妆都好看。”朱常洛顺手扯过木架上朱红色的大氅披在米梦裳的身上。“咱们回去吧，这儿有人看着了。”
“多谢王掌印。”米梦裳回过头，朝王安眨眨眼睛。
“这是奴婢该做的。”王安回以长者的慈祥。可皇上走远后，王安还是叹了气：“哪怕让魏朝来干呢。”
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“这是玉熙宫。当年别宫万寿失火，嘉靖爷就迁到这儿来暂住了。”穿过灵星门，便是玉熙宫。
“在这儿吗？”米梦裳每天都从这儿过，又怎会不知。
“不在这儿还在哪儿。”朱常洛没有停下脚步，而是继续拉着米梦裳向金海桥的方向走去。
“.”米梦裳这才知道会错意了，她忙低下脑袋，以免皇上回头看见自己的羞态。
越是靠近紫禁城，米梦裳就越是紧张。她本就不敢主动挑起话题，到后来几乎演变成朱常洛说一句，她接一句。
穿过玄武门便是紫禁城，但想要真正地进入内廷的生活区，就得穿过近前的顺贞门。
顺贞门位于内廷中路北端，原称坤宁门，与其他建筑一样始建于永乐。嘉靖十四年，因坤宁门移至坤宁宫后北围廊正中，此门才改称顺贞。
顺贞门左右各有东西向琉璃门一座，分别名延和、集福。此三门以琉璃顶矮墙相连，在顺贞门前围合成了一座袖珍的院落。
“开门。”与延和、集福二门不同，直连宫后苑的顺贞门是无故禁开的。就算是王安想穿玄武出紫禁，也得老老实实地绕道。不过对于皇帝来说，紫禁无禁，朱常洛想怎么走就怎么走。
片刻后，顺贞门再次被打开。
“宫后苑妾还是头一回来呢。”米梦裳笑靥如。“不承想竟有此福与皇上同入。”
“宫后苑造出来本就是给后妃休息、游赏用的，你想来就来嘛。”朱常洛调笑道：“哦，朕忘了，你一般没空。”
“还不是皇上害的~”米梦裳娇嗔一声，拘谨也少了半分。
“想挪个差事？”朱常洛笑问道。
“不想。忙点也好。”米梦裳乖巧地眨了眨眼睛，狡黠地说道：“这样，妾的心就只会在晚上才空落落的了。”她找回了状态。
“哈哈。就知道捡好听的话说。”朱常洛又想伸手去搓米梦裳的脑袋，但他的动作却被两个小孩儿的声音给中断了。
“皇爹爹！”看见父皇，朱徽媞立刻丢下自己的玩伴兴奋地跑了过来。
“父皇。”玩伴朱由检则要扭捏得多。
朱常洛在心底默默地叹气：不该走这条路的。
但他还是放开米梦裳，主动迎了上去。“你们也来了呀！”
“皇爹爹！”朱徽媞张开双臂要抱抱。
“好。”朱常洛抱起朱徽媞并在空中转了个圈儿。他的身体素质比起以前好了许多，已经不会再因为这种动作而头晕眼了。“你要不要也来一下？”朱常洛将朱徽媞放下并看向朱由检。
“还是.算了吧。”对于朱由检来说，父皇不仅是慈父，更是每天都来督课的严师。而且皇兄说，男孩子是不能撒娇的。
“既然你们来了，那.”朱常洛话音未落，便见两个女人一前一后朝自己走来。他眉头一挑，心想：靠！还真来了。
“妾身李竺兰见过皇上！”李竺兰兴高采烈地迎了上来。
“贱妾李芩芳见过皇上。”李芩芳的神色和语调恭谦得堪称疏远。
“都起来吧。”朱常洛上下打量李芩芳。这是他第一次见她。
时年三十三岁的选侍李芩芳，可以说是朱常洛最早的女人之一。她于万历二十六年入宫，在宫里蹉跎了整整二十二年。但时至今日，李芩芳的膝下甚至连个夭折的儿女都没有。如果不是百日即夭的朱徽妱出生，她恐怕养子都不会有。
李芩芳很漂亮，不然也不会被好色的皇太子看上并收入后宫。但她的性子太过寡淡，说得好听点是仁慈宽俭、简重寡言。说得难听点，这就是悲戚冷淡、难有笑颜。和热情似火的李竺兰比起来，李芩芳就像一块很难温热的冷玉。
皇太子朱常洛从来不是什么专一的人，既然李芩芳没法在神宗朝的宫廷给亟需温暖的太子以慰藉，那她就只能被同为选侍的李竺兰狠狠地踩在脚下。
“见过两位姐姐。”米梦裳很有礼貌。
“妹妹是？”李竺兰明知故问。
“才人米氏，万历三十二年生人，现供职于西缉事厂。”米梦裳还是微笑。
一话三衅。才人正七品，选侍正八品，位份高；万历三十二年生人，比李竺兰年轻十岁，岁数小；现供职于西缉事厂，正当宠，有实职。
“妹妹还真是年轻，就是在打扮上还青涩了些。有空随时来西暖阁，姐姐教你。”李竺兰不动声色的反击来得很快。
“姐姐教训的是。妹妹要是‘有空’一定来。”米梦裳着重强调“有空”二字，满脸都是凄然之色。
李竺兰一凛：来了个高手！
李竺兰蹲下身子，轻抚女儿的小脑袋。“去玩儿吧。”
“我还想和皇爹爹再多待一会儿。”朱徽媞耍起了小孩子脾气。
“乖。”李竺兰轻挑米梦裳一眼。
她蹲下的位置选得很巧妙，除非刻意低头，否则变了性格的皇帝是根本看不见这个眼神的。
一夜春宵之后，李竺兰不再费脑子去想皇上为什么会变成这样。在她看来，与其去思考这些没有意义还要命的问题，还不如调整心态变换策略来得实在。既然皇上不喜欢咄咄逼人的女人，那她就和其他的后宫妃嫔缓和关系。如果可以，最好再组建一个反对西厂女官的联盟。
她敏锐地意识到，面前这个姿色平平的土妞很可能会爬到她们所有人的脑袋上去。这是李竺兰无论如何也无法忍受的。
至于那两个最近才得了幸的朝鲜女人。不仅无所谓，甚至还是可以联合的对象。
朱由检觉得气氛很怪，又说不出个所以然，但无论如何，三十六计走为上肯定是没问题的。不过他这回很讲义气的没有像丢下皇兄那样，把皇妹也丢在一边儿然后自己跑路。“媞儿，我们还是去其他地方玩儿吧。”
鹬蚌相争往往是渔人得利。朱常洛没有参与这个带着明显火药味对话，他径直走到一言未发的李芩芳身边，捏了捏她的脸，轻声说：“你属苦瓜的吗？笑一个。”
(本章完)