曹操让侍从接过布囊，笑道：“文远出征不至十日，便斩陈策归来，勇略属实盖世，实乃万人敌也！”
兵贵神速，曹操担忧自己大张旗鼓南下，怕被四贼发现。因而轻兵速进，让张辽率精锐先击陈策。
军发数日，张辽凭借自己的勇武，抵达陈策营寨的当日，便斩杀陈策，俘虏数万男女。
说着，曹操搂着张辽，对帐内众将，说道：“孤本虑灊山之险，天柱山之固，无人可以破贼。今却思来，非文远莫属。”
曹操环顾众将，说道：“于禁、臧霸何在？”
“末将在！”
“梅成据六安反叛，自不量力，命你二人各率本部军士，征讨梅成，降服其部众。”
“末将领命！”
于禁、臧霸二人出列，上前领取军令。
“张辽、张郃、牛盖何在？”曹操直点三将，说道。
“末将在！”
“陈兰与雷绪关系紧密，必会向雷绪求援。灊县，临近灊山，内有天柱山之险。山势险峻，陈、雷颇有勇力，非勇将不可征之。今以张辽为督，你二人为将从之。”曹操说道。
“末将领命！”
张辽代表三人，趋步上前领取命令。
曹操又吩咐道：“夏侯渊何在？”
“末将在！”
“孤且表你为行领军，察各部兵马。”
“诺！”夏侯渊拱手道。
继而，曹操坐回榻上，沉声说道：“孤率大军南下，已破陈策贼匪，又将讨三贼。刘备闻之，必起江左兵马，屯于濡须口。今孤领兵对之，望你等勉之。”
“诺！”
曹操不担心盘踞六安的梅成，六安远离合肥，离灊县也有距离。以刘备帐下的水师，难以赶赴数百里救之，故而梅成败亡仅是时间问题。
但陈兰、雷绪二人不同，他们盘踞在大别山脉中，与皖城临近。如果刘备派军接应，则会让二贼逃到江北的皖城。而能与刘备对峙的人，曹操自认为也只有他。
……
军令下达，曹军各部行进迅速。位于寿春、合肥之间的六安，距离曹军最近，于禁、臧霸率军围之。
据城反叛的梅成畏惧曹军的兵势，但又不想归降曹操，于是向于禁诈降。于禁轻信梅成真心归降，于是不以为备。梅成寻了个时机，舍弃老弱男女，率帐下三千部曲，抄小路投靠陈兰。
陈兰接应到了梅成，同时也派人向雷绪通报了一声。
“伯达且坐！”
陈兰为给饿了好一天的梅成端上饭菜，问道：“曹军怎么回事？”
梅成不顾礼仪，大口吃着饭菜，说道：“曹操来得太快了，让张辽趋兵速行，陈策根本来不及反应，直接被张辽杀了。于禁那厮进军速度也快，我才刚收到陈策的消息，他就率大军抵达六安不远。”
喝了口酒，咽下米饭，梅成叹气说道：“幸亏我聪明，诈降于禁，趁机跑了出来。可惜部曲族人全被于禁扣留，左右仅剩下三千部曲。”陈兰见梅成将碗吃的干干净净，挥手又让侍从盛饭，安慰说道：“能逃出来就好，只要手上三千部曲在，早晚有天能救回族人家眷。”
“陈兄，成准备率部翻过大别山，南下去投玄德公。你呢？”梅成问道。
陈兰苦笑了一声，说道：“如今之势，不投曹，便归刘。曹操欲迁民众北上，故我不愿投之。我欲先入灊山，躲避兵戈。若是不成，便去寻雷子端一同去投玄德公。玄德公那边，我已派人送信求援了。”
陈兰、雷绪早些年盘踞在灊山，灊山可以说是陈兰的老巢。随着势力的膨胀发展，陈兰入主灊县，雷绪则是率族人留在灊山。
陈策、陈兰、梅成、雷绪四位江淮巨寇，并无从属关系，但关系交情尚可，乱世中抱团取暖而已。
顿了顿，陈兰说道：“今时兰已让部曲携家眷同行，子端估摸也已派出军士接应。伯达且与部曲休息，届时一同而行。”
“好！”
少顷，侍从来禀报，说道：“启禀家主，雷将军派了雷脩、雷远两位公子前来接应，二人各领轻兵千人。”
陈兰听是雷绪的两个儿子，感叹了声，说道：“子端常年患疾，卧病在榻。所幸长子与次子续之出众，否则亦是难以服众。”
“且让二位公子休息片刻，待时辰至，便起程出发。”陈兰吩咐道。
“诺！”
乱世人心难测，雷绪生病时，陈兰曾窥视过雷绪帐下的部曲。但雷绪膝下长子雷脩有勇、二子雷远有胆，最终让陈兰打消了吞并的心思。
……
江左，吴县州府。
张昭、糜竺、赵云、陈到等文武将吏，或峨冠博带，或是披甲带胄，分坐两侧。
刘备坐在榻上，神色肃然，说道：“曹操言统十万大军南下，又分讨江淮义士。陈策兵败被斩，梅成、陈兰逃入灊山避难，向我我等求援。不知诸位以为如何对之？”
“这～”
听闻此消息，张昭与左右士人低声讨论，似乎对曹操南下的消息颇是忧虑。
刘备环顾众人，见张昭如此神情，笑道：“不知长史有何高见？”